崔明远来得比陆清晏预想的还要快。
信送出去的第二天下午，这位工部尚书的马车便停在了梧桐巷陆府门前。陆清晏迎出去时，崔明远已经下了车，穿着寻常的靛蓝直裰，身后只跟了个老仆，像是寻常访友，而非尚书出巡。
“崔大人。”陆清晏拱手。
“陆员外郎。”崔明远还礼，笑道，“你那封信，老夫看了半宿。若不是天色已晚，昨日就想来了。”
陆清晏会意，也不多言，直接请崔明远上了自己的马车，往城外庄子去。
马车驶出城门时，天色尚早。五月的田野一片葱茏，麦子正在灌浆，油菜已经结荚，路旁的野花开得烂漫。崔明远掀开车帘，望着外头的农田，忽然叹道：“看着是好年景，可老夫心里清楚，这收成，也就够百姓吃七八个月。”
陆清晏知道他说的是实情。大雍的农田，一亩小麦顶天收三百斤，稻谷也不过四五百斤。遇上灾年，连这个数都没有。百姓靠什么活？靠野菜，靠树皮，靠借贷，靠卖儿卖女。
“若那东西真有你说的那么好……”崔明远看向他，“老夫便亲自向皇上举荐，在直隶试种。”
陆清晏没有说话。他知道，一切都要等亲眼看了才知道。
马车在庄外停下。老吴早已候着，见崔明远来，诚惶诚恐地跪下行礼，被崔明远一把扶起：“不必多礼，带老夫去看地。”
那块地还是老样子，碎石遍布，土质贫瘠。可地里的红薯藤蔓长得比前几日更茂盛了，一片翠绿铺展开来，几乎看不见底下的土。
崔明远蹲下身，仔细端详那些藤蔓。他出身农家，少年时也下过地，对庄稼不陌生。可这种作物，他从未见过。
“这就是番薯？”
“是。”老吴在一旁解释，“大人您看，这藤蔓爬地而生，节节生根。每一节根，只要扎进土里，就能结出薯块。”
崔明远点点头，示意挖一窝看看。
老吴亲自挥锄，小心翼翼地挖开土。一窝红薯露出来，大大小小挤在一起，有七八个。最大的那个，比成人拳头还大一圈。
崔明远接过，托在掌心，掂了掂分量。那粗糙的皮蹭着他的手，带着泥土的气息。他沉默了很久，才问：“这一窝，多重？”
老吴掂了掂：“估摸着……得有三四斤。”
“半分地，收了多少？”
“上回收了七八十斤。这回又长了一茬，估摸着能收百来斤。”
崔明远深吸一