林光彪点头：“那小人就先告辞了。大人保重。”
众人一一话别。护卫们拿了赏银，千恩万谢地散去——这一路，他们折了三个弟兄，余下的也都带伤。陆清晏让刘管事额外多给了抚恤，吩咐好生安葬死者，照拂家眷。
最后，官道旁只剩下陆清晏、春杏、白梅花三人，还有那匹瘸了腿的老马。
“走吧。”陆清晏牵起马缰，“进城。”
朝阳门守城的官兵验过路引，见是工部员外郎，忙行礼放行。陆清晏虽衣着简朴，风尘仆仆，但气度从容，官兵不敢怠慢。
一进城，喧嚣声浪扑面而来。虽是正月，街上却已热闹起来。卖糖葫芦的、捏面人的、耍猴戏的，吆喝声此起彼伏。家家户户门上的春联还鲜红，檐下挂的红灯笼在风中摇晃。孩童们穿着新衣在街边玩耍，鞭炮声零星响起——年味还未散尽。
白梅花睁大了眼睛，看着这与山野截然不同的繁华景象。她紧紧跟着春杏，生怕走丢了。春杏挽着她的手，温声道：“别怕，京城虽大，但咱们府上清静，你会习惯的。”
陆清晏牵着马，走在熟悉的街巷上。离开不过月余，却恍如隔世。他想起离京那日，也是走的这条街，云舒微在门口送他，眼圈红红的，却强笑着让他早归。
如今，他回来了。
穿过两条街，拐进梧桐巷。巷子还是老样子，青石板路，两侧是高墙，墙头探出些枯枝——那是院里的枣树，冬日里光秃秃的，待开春才会发芽。
陆府的门前，两盏红灯笼在风中轻晃。门紧闭着，但门楣上贴的春联墨迹犹新：“门迎紫气，户纳祥光”，横批“春满乾坤”。是云舒微的字迹，娟秀工整。
陆清晏在门前站定，深吸一口气，抬手叩门。
叩门声在寂静的巷子里格外清晰。片刻，门内传来脚步声，门闩响动，门开了条缝。门房老张探出头来，见是陆清晏，先是一愣，随即惊喜叫道：“大人！大人回来了！”
门哗啦大开。老张急急回头喊：“快！快禀报夫人！大人回来了！”
院里顿时热闹起来。丫鬟、婆子纷纷迎出来，见陆清晏风尘仆仆、衣衫陈旧，都红了眼眶。春杏扶着白梅花站在一旁，白梅花看着这气派的府邸、恭敬的下人，更加局促了。
正堂里传来急促的脚步声。云舒微扶着丫鬟的手快步走出来，她穿着一身藕荷色绣缠枝莲的宽身褙子，小腹已明显隆起，脸上有些浮肿，但眼睛亮得惊人。看见陆清晏，她脚步一顿，眼圈瞬间红了。