子时初，前方出现灯火——是个小驿站。
陆清晏勒马，示意众人停下。驿站门前挂着灯笼，隐约能看见里面有人影走动。
“大人，进不进？”林光彪问。
陆清晏犹豫。进驿站，可以换马、取暖、补给，但也可能自投罗网。不进，在这冰天雪地里硬撑，暗五和白梅花都撑不了多久。
正权衡时，驿站门开了。一个驿卒提着灯笼出来泼水，看见官道上的他们，愣了一下，随即喊道：“可是过路的客官？进来歇歇脚吧，外头冷！”
声音自然，不似作伪。
陆清晏下马，对暗四道：“你先进去看看。”
暗四去了，片刻后返回，点头：“安全。驿站里就一个驿丞、两个驿卒，没有外人。”
众人这才进了驿站。驿丞是个花甲老人，见他们狼狈，忙让驿卒烧热水、备饭食。陆清晏要了三间房，让春杏带白梅花去处理冻疮，自己则为暗五换药。
热汤热饭下肚，冻僵的身子才渐渐回暖。驿丞见多识广，也不多问，只道：“各位客官赶夜路辛苦。今儿白天有一队官爷经过，也在这歇了脚，说是追什么逃犯。这世道，不太平啊。”
陆清晏心中一动：“那些官爷往哪边去了？”
“往南回去了。”驿丞道，“说是搜了一圈没搜着，回城复命去了。”
追兵撤了？陆清晏与林光彪对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。周延年的人，会这么容易放弃？
但无论如何，这是个好消息。
“老人家，”陆清晏取出银两，“我们要换几匹好马，再备些干粮、药材，明日一早赶路。”
“好嘞！”驿丞接过银子，“这就去准备。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他守在窗边，望着官道方向，直到东方泛白。
正月初九，卯时。
车队——现在只剩两匹马，七个人——再次踏上归程。
雪停了，天晴了。
前路依然漫漫，但至少，追兵的阴影暂时远去。
陆清晏回望南方，那里是泉州的方向，也是重重阴谋的来处。
而他，必须带着真相，回到京城。