庭院里最后一盏灯笼也熄了，只余书房窗纸上透出昏黄的光。陆清晏坐在书案后，对面是林光彪，暗四暗五侍立两侧。炭盆里的火噼啪作响，映得几张脸忽明忽暗。
“明日一早，我们按计划启程。”陆清晏的声音压得很低，“车队从南门出城，走官道往北。郑明德那边，应该不会阻拦。”
林光彪点头：“今日午后，郑大人派人送了些年礼来，说是给大人路上用。我看了，都是寻常吃食，没有异常。”
“这是做给旁人看的。”陆清晏淡淡道，“他越客气，越说明心里有鬼。”他转向暗五，“白日里你去过库房了？”
暗五躬身：“回大人，小的扮作送货的脚夫，在库房附近转了一圈。封存的账册箱都堆在东厢库房，共二十三口。守库的是个老吏，耳背眼花，戌时交接后，只有两个差役轮值，每两个时辰巡一次库。”
“账箱如何辨认？”
“箱上贴有封条，写着年份。最早的是永和元年，最近的是永和十年——也就是去年。”暗五顿了顿，“今年的账册还未封箱，仍在二堂旁的小库房里。”
陆清晏沉吟。永和十年是去年，永和元年则是十二年前。郑明德是永和五年调任泉州的，也就是说，永和元年到四年的账册，是前任市舶使留下的。
“拿永和三年的。”他做了决定，“那会儿郑明德还未到任，即便丢了，他也不会太紧张。且三年过去，账目早已核销，寻常不会有人去查。”
暗五迟疑：“大人，永和三年的账册对咱们有用吗？”
“有用。”陆清晏从袖中取出一页纸，上面是他根据暗五那日所见默写下的几行账目，“你看，这上面记着‘暹罗商船海月号，报关胡椒二百袋，实载三百五十袋’。可永和三年的账册里，同样的船号、同样的货物，报关数是多少？”
林光彪眼睛一亮：“大人的意思是比对？”
“不错。”陆清晏将那页纸在炭盆上点燃，看着它化为灰烬，“郑明德再胆大，也不敢一上任就篡改前任的账。永和三年的账册，至少能让我们知道，在郑明德到任前，市舶司的规矩是什么样的。是历来如此，还是从他开始……”
他没说完，但众人都明白了。若永和三年的账册也是漏洞百出，那说明市舶司积弊已久，非郑明德一人之过。若是干净的，那问题出在谁身上，不言而喻。
“何时动手？”暗五问。
“子时三刻。”陆清晏看向窗外，“那时正是人最困乏的时候。你