“我家二小子正好十六，明日便叫他来试试！”
消息像长了翅膀，半日便飞遍京城各坊。次日一早，琉璃监衙署外已排起长队。多是青布短打的少年，也有几个瞧着家境好些的，衣裳虽旧却整洁。一个个冻得鼻尖发红，眼里却燃着希冀的光。
陆清晏亲自坐镇。考校也简单——认几个常见字，考考算数，再让挽起袖子看看手臂是否有力，手指是否灵活。一日下来，挑了三十人，个个都是贫寒子弟，有两个还是从京郊庄子上连夜走来的。
选中的人当场画押，领了号牌。陆清晏站在衙署台阶上，看着下面三十张年轻的脸，朗声道：
“既入了琉璃监，便要守琉璃监的规矩。一勤、二细、三诚。勤者不惰，细者不疏，诚者不欺。学艺辛苦，三年方能出师。这三年里，月例按时发放，食宿一应俱全。但若有偷奸耍滑、懈怠荒废的——”他语气一肃，“立即除名，永不录用。”
少年们屏息听着，有几个用力点头。
“今日起，你们便是琉璃监的人。”陆清晏声音缓和下来，“好好学，学成了，不但自己有饭吃，还能让爹娘姊妹过上好日子。琉璃监不亏待用心之人。”
话落，他让管事带人去领冬衣被褥。新裁的棉袍厚实，簇新的被褥松软。少年们抱着东西，有几个眼眶已经红了。
忽地，人群里一个黝黑少年“噗通”跪下，朝皇宫方向重重磕了三个头：“谢皇上恩典！谢大人给活路！”
这一跪像石子投入静湖。三十个少年齐刷刷跪下，朝着紫禁城方向叩首。冬日的阳光破云而出，照在一张张虔诚的脸上。
“谢皇上恩典——”
“谢大人——”
声音参差不齐，却带着沉甸甸的分量。
衙署外围观的人群静了一瞬，随即嗡嗡议论开来。
“真是仁政啊……”
“皇上圣明，陆大人仁厚！”
“我家那小子若争气，明年也来试试！”
消息传得飞快。午后陆清晏进宫禀事，在宫道上遇见陈御史。老大人捻须笑道：“陆员外郎好手段。一招学徒，既解了用工之急，又收了民心。方才皇上还问起，说外头百姓叩谢皇恩，是怎么回事。”
陆清晏躬身：“下官只是尽本分。皇上隆恩，许琉璃监广纳贤才，下官自当用心。”
陈御史深深看他一眼：“本分二字，说得容易做得难。你且好好干。”
出宫时天色尚早。陆清晏没