陆清晏点头：“今晚，老地方。”
傍晚，城南一间不起眼的茶楼雅间。
陆清晏到的时候，已有三人在等。一位是度支司的刘郎中，四十多岁，面容清癯；一位是金部的主事吴庸，三十来岁，微胖；还有一位是仓部的书吏老陈，五十多岁，须发花白。
三人见他进来，皆起身。陆清晏拱手：“劳诸位久等。”
“陆员外客气。”刘郎中开口，声音温和，“老夫在户部二十年，见过不少新官上任。似陆员外这般沉稳的，不多。”
“刘郎中过誉。”陆清晏坐下，“清晏初来，许多事不懂，还望诸位指点。”
话不多说，直接切入正题。陆清晏将琉璃监筹建遇到的关卡一一列出，三人对视一眼，吴庸先开口：“司农寺的地契，其实已备好，只是压着不发。管这事的是周侍郎的门生。”
刘郎中接道：“工部工匠也不难，难的是户部内部的银两流程。度支、金部、仓部，每一关都有人等着‘规矩’。”
老陈话最少，只说了句：“仓部那边，老夫能说上话。”
陆清晏静静听着，末了才道：“诸位若能相助，清晏感激不尽。只是不知……清晏能回报什么？”
这话问得直接。刘郎中笑了：“陆员外爽快。老夫所求不多——犬子今年十六，想入国子监，苦无门路。”
“国子监祭酒李大人，与清晏有旧。”陆清晏道，“可代为引荐。”
吴庸搓搓手：“下官……下官好金石。听说陆员外夫人嫁妆中，有幅前朝《兰亭序》古拓本……”
“确有一幅。”陆清晏点头，“改日请吴主事鉴赏。”
老陈却摇头：“老夫什么都不要。只求陆员外一件事——琉璃监建成后，给老夫那不成器的侄子谋个差事，学门手艺。”
“陈老放心。”
三人得了承诺，神色缓和许多。刘郎中压低声音：“陆员外，周侍郎后日便回部。您这琉璃监的事，得在他回来前敲定大半，否则……”
否则周延年一回来，必会阻挠。陆清晏明白：“后日之前，能办妥多少？”
三人对视，刘郎中道：“地契、工匠，明日可成。银两流程……最多走到金部。”
“够了。”陆清晏举杯，“清晏以茶代酒，谢诸位。”
从茶楼出来，夜色已深。陆清晏坐在回程的马车上，闭目沉思。刘郎中三人肯帮忙，既是因有所求，也是因与周家不睦——这在户部不是秘密。他借力打力，虽不算光明正大，但