邓夫人放下茶碗，叹了口气：“陆老太太是个明白人。”她看了眼桌上的礼盒，“既然这样，也不好强求。这缎子你带回去，给孩子们做身衣裳。”
“不敢不敢。”赵氏忙推辞，“本就是府上的东西，我们……”
“拿着吧。”邓夫人摆摆手，“就当结个善缘。你家清晏是举人，往后前程远大。这门亲事不成，情分还在。”
赵氏这才千恩万谢地接了。
出了邓府，坐回驴车上，她才觉得后背的衣裳已经被汗浸湿了。秋风吹来，凉飕飕的。
回村的路上，她没直接回家，绕道去了趟镇上的布庄。用邓家还回来的那匹绸缎，换了几匹厚实的棉布——青的给男人，蓝的给女人，还扯了块红底碎花的，给桃华舜华。
到家时，已是晌午。一家子都在堂屋等着。
舜华第一个迎上来，接过她手里的布匹，眼睛亮亮地看着她。
“拒了。”赵氏摸摸女儿的头，声音有些哑，“往后，娘给你寻好人家。不图钱财，就图人好。”
舜华眼圈一红，低下头。
堂屋里，陆清晏站起身：“娘辛苦了。”
“不辛苦。”赵氏在凳子上坐下，这才觉得腿软，“邓夫人明理，没为难。”她把经过细细说了，说到用“兄长未娶”的理由时，陆清晏点点头。
“娘说得在理。”他道，“我明年进京，确实顾不上亲事。等考完了再说。”
陆铁柱蹲在门槛上，闷声道：“舜华还小，不急。”
“十三了。”赵氏轻声说，“搁别人家，该相看了。可咱们家再等两年。等清晏考完，等家里更稳当些。”
她看向陆小山：“小山也是。等开春，娘托人打听打听。咱们现在日子好了，不愁说不上好姑娘。”
陆小山正打磨一个盆景底座，闻言手顿了顿，耳根微红，没说话。
芸娘捧着肚子从西屋出来，笑道：“娘，我昨儿还跟大山说呢，等孩子生了，家里更热闹。舜华的事，真不急。”
气氛松快起来。
下午，陆清晏把全家人叫到堂屋。桌上摊着那几匹新布。
“过两日，去找裁缝。”他说，“一人做两身冬衣。娘，您挑好样子，别省。”
赵氏摸着那匹青布，料子厚实，手感绵软。搁以前，这样的布她摸都不敢摸。
“太破费了。”她习惯性地说。
“不破费。”陆清