陆铁川笑着应了。对面的陆海却忽然开口：“族长爷爷，我爹铺子里的笔墨，都是正经生意用的。清晏堂弟如今是举人，自有廪米，还有写话本的进项，怕是不缺这些。”
桌上气氛微妙起来。
王秀在桌下轻轻踢了儿子一脚，脸上却还笑着：“海儿说的是。清晏自己有本事，咱们做长辈的，心里高兴就好。”
陆族长似没听出话里的刺，只点头：“清晏是有本事。可家族扶持，也是该有的。”说罢又转向陆清晏，“你明年进京赶考，盘缠若不够，族里出。祠堂还有几亩祭田，收益可以挪些出来。”
这话更重了。祭田是族产，收益历来用于祭祀、修祠，从未听说用来资助个人科举的。
陆清晏正要推辞，陆海又凉凉道：“族长爷爷偏心偏得也太明显了。文修堂兄进京的盘缠，族里可没说要出。”
“海儿！”陆铁川低喝一声。
陆海撇嘴，不再说话，却拿起酒杯一饮而尽。
宴席后半段，气氛便有些僵。陆族长浑然不觉，只拉着陆清晏说些勉励的话。陆铁川和王秀努力圆场，陆铁柱和赵氏老实坐着，偶尔应两声。陆大山兄弟埋头吃饭，芸娘轻声照顾着桃华舜华。
好不容易散席，送走族人，已是月上中天。
赵氏带着芸娘收拾碗筷，陆大山兄弟帮着搬桌椅。陆清晏要帮忙，被赵氏拦下：“你歇着，路上累了一天。”
回到自己屋里，油灯已经点好了。屋子翻新过，墙面重新抹过，窗纸是新糊的，床铺桌椅都是新的。书桌上整齐摆着文房四宝，还有一摞书——是他从前留下的，书页都保存得很好。
陆清晏坐下，却无睡意。想起宴席上陆海那几句刺话，想起族长毫不掩饰的偏心。家族之中，人情冷暖，历来如此。从前他家贫时，无人问津；如今他中了举，便成了全族的指望。
可这指望背后，是多少双眼睛盯着，是多少份心思算计。
他摇摇头，不再想这些。铺开纸，磨墨——离京赴考还有几个月，话本不能断。雅文书社的分成如今是他重要的收入来源，也是他将来在京城立足的底气。
笔尖落下，写的是新故事。主角不再是寒门书生，而是个身负冤案的捕快，步步为营，查清旧案。情节要更曲折，笔法要更老练。他写得很专注，一写就是一个时辰。
窗外传来轻叩声。陆小山端着一碗糖水进来：“娘让我送来的。说你晚上写字费神。”