两人沉默了一会儿。窗外的蝉声一阵高过一阵。
“清晏，”张之清忽然说，“你紧张吗？”
陆清晏想了想：“有点。”
其实不是有点。是很多。
前世他高考时都没这么紧张。那时考不好，还有别的路。可在这里，科举是唯一的出路。考不中举人，秀才功名也就顶天了——能免赋税，见官不跪，但做不了官，改变不了命运。
而且今年他必须中。家里等不起。陆大山成了亲，往后会有孩子。陆小山的盆景生意虽然好，但毕竟是手艺活，不稳定。他得中举，才能撑起这个家，才能让两个妹妹将来有好归宿。
压力像暑气一样，无声无息地渗进每个毛孔。
“我也紧张。”张之清苦笑，“我爹来信说，若今年不中，就让我回去接手私塾。”
“张先生身体还好？”
“还好，就是年纪大了。”张之清说，“清晏，咱们都得中。一起中。”
“嗯。”
下午，两人去听陈教谕的课。今日讲《春秋》，但陈教谕没照本宣科，而是说了段往事。
“我当年考乡试，考了三次才中。”他站在讲堂前，声音平稳，“第一次，文章做得花团锦簇，自以为必中，结果落榜。第二次，力求稳妥，反而拘谨，又没中。第三次，放下得失，只求把所思所学写清楚，反倒中了。”
他看着堂下学生：“乡试考的不只是学问，更是心性。得失心太重，笔下就乱。平常心待之，方能写出真东西。”
下课后，陆清晏留在最后。陈教谕收拾书箱时，他上前：“教谕，学生有一问。”
“说。”
“若文章务实，但文采不足，可会影响考官评判？”
陈教谕看他一眼：“陆清晏，你的文章我看过。务实是长处，但有时过于直白。乡试考官多是翰林出身，重学问，也重文采。你需在扎实基础上，稍加润色，不必华丽，但要雅致。”
“学生明白了。”
“还有，”陈教谕顿了顿，“你策论常涉实务，这是好的。但切记，不可过于激进。改革之言，需缓图之，措辞要谨慎。”
“谢教谕指点。”
从府学出来，天色尚早。陆清晏没回住处，去了趟书铺。他需要几本诗集，练练文笔。
书铺掌柜认得他：“陆秀才来了？哟，脸色不太好，天热注意身体。”
“谢谢掌柜。”陆清晏在书架前翻看，挑了本《唐贤三昧