这日讲学结束，陈教谕忽然说：“下月初一，府学办一场文会。已入学的秀才可参加，未入学的童生也可旁观。有兴趣的，到周教习那里报名。”
众人议论起来。文会不是新鲜事，但府学主办，规格就高了。
散学时，周文远追上陆清晏三人：“陆兄，张兄，杜兄，你们参不参加？”
张之清沉吟：“只是旁观的话，去看看也好。”
杜维却道：“光是旁观多没意思。我听说文会最后有‘破题’环节，任何人都可尝试，要是答得好，能有奖赏。”
“什么奖赏？”陆清晏问。
“往年有笔墨纸砚，有时还有银子。”周文远压低声音，“我打听了，今年是知府大人赞助，头名有五两银子。”
五两。不少钱。
张之清皱眉：“咱们是来备考的，不是来挣钱的。”
“张兄，话不能这么说。”周文远苦笑，“我家境贫寒，若有这笔银子，能多撑几个月。就算不得头名，若能得些笔墨，也是好的。”
陆清晏想起周文远那洗得发白的衣衫，点点头：“周兄说得是。学问要修，生计也要顾。”
“那咱们都报名旁观，到时候试试‘破题’？”杜维跃跃欲试。
张之清看看他们，终于点头：“好吧。”
报名处设在府学东厢。周教习是个和气的中年人，登记时问：“几位是参加还是旁观？”
“旁观。”张之清说。
“也报‘破题’。”陆清晏补充。
周教习看了他们一眼，在名册上记下：“初一辰时开始，别迟到。”
回去路上，四人商量准备。周文远说：“文会的题目，多是经义策论。但‘破题’环节，有时会出些偏题，考急智。”
“偏题？”杜维紧张起来，“那我肯定不行。”
“尽力就好。”陆清晏说。
接下来几日，四人除了听讲学、温书，开始有意识地为文会准备。张之清整理历年文会的题目，周文远打听今年可能出题的教习喜好，杜维负责跑腿买纸笔，陆清晏则梳理自己的知识体系。
陆清晏发现，文会的题目确实灵活。有一年的题目是“论漕运利弊”，不仅考对漕运制度的了解，还要结合当时黄河水患的实际。另一年的题目是“盐铁专营得失”，涉及财政、民生、吏治多个方面