陆清晏回礼：“周兄过奖。”
周文远说话诚恳：“我考了三次院试，都未中。总觉得自己读书不够，今日听陆兄一说，才知是思路上差了——总在字句里打转，忘了学问的根本。”
张之清也说：“陈教谕教得好。”
几人一边说一边往外走。周文远住在城南，也是租的房子，每月六百文，比陆清晏他们便宜，但更远。他说为了省钱，每天走两刻钟来府学。
“周兄用功。”张之清感慨。
“没办法。”周文远苦笑，“家里供我读书不易，能省则省。”
分别时，周文远说：“三日后讲学，咱们早些来，坐一处，互相切磋。”
回到住处，杜维刚起，正在院里打哈欠：“你们回来啦？讲学有意思吗？”
“有意思。”张之清说，“陈教谕问策论，清晏答得好。”
杜维眨眨眼：“策论？我最头疼这个。”
中午，三人简单吃了饭。饭后，陆清晏开始整理今日所学。他把陈教谕讲的要点一一记下，又结合自己之前读的书，做了些延伸思考。
张之清在练字，杜维看了会儿书，坐不住，说要去买墨。陆清晏忽然想起什么，叫住他：“杜兄，帮我带一刀纸，最便宜的那种。”
“最便宜的？写稿子用？”
“嗯，练字草稿用。”
杜维走后，陆清晏继续写。他决定把陈教谕今日讲的“仁政与实践”整理成一篇短文，既是练笔，也是巩固。
写到一半，张之清过来看：“清晏，你这文章……结构清晰，论述扎实，不像童生水平。”
“张兄过奖。”
“我说真的。”张之清认真道，“院试的策论，要的就是这个功底。你定能中。”
陆清晏笑笑：“借张兄吉言。”
傍晚，杜维回来了，不仅买了纸墨，还带回来一个消息：“你们知道吗？府城有个‘寒士会’，专供贫寒书生互相帮衬。每月初一、十五聚会，交流学问，还管一顿饭。”
“管饭？”张之清有些不信。
“真的。”杜维说，“我听书铺掌柜说的。是一些本地士绅捐钱办的，就在城西的文昌祠。”
陆清晏心中一动：“初一……就是后天。”
“是啊，咱们去看看？”杜维兴致勃勃，“听说去的人多是寒门学子，说