他甩袖转身：“三天，给你们三天时间。要么让王芸娘到我刘家祠堂守孝，要么咱们公堂上见！看县太爷是信你们，还是信我！”
说完，带着家丁走了。
院里一片死寂。
王掌柜瘫坐在椅子上，手捂着脸。嫂子还在哭，声音已经哑了。亲戚们面面相觑，陆续告辞——没人想惹上这种麻烦。
王秀扶起嫂子，又去敲芸娘的房门：“芸娘，开开门，是姑姑。”
里面没动静。
“芸娘？”
还是没声音。
王秀心里一紧，用力推门——门从里面闩着。她拍门：“芸娘！你应一声！”
王掌柜也反应过来，冲过来撞门。木门老旧，几下就撞开了。
屋里，芸娘躺在床上，脸色惨白，眼睛睁着，盯着房梁。手腕上一道血痕，正往外渗血。地上掉着把剪刀。
“芸娘！”王秀扑过去，扯下自己的头巾按住伤口，“哥！快去请郎中！”
王掌柜跌跌撞撞跑出去。
王秀按住伤口，血还是往外渗。芸娘一动不动，眼泪从眼角滑下来，没入鬓发。
“傻孩子……傻孩子……”王秀哽咽，“为那种人家，值吗？”
芸娘嘴唇动了动，声音轻得像叹息：“姑姑……我活着……连累家里名声……”
“什么名声！人才要紧！”王秀哭出来，“你要是没了，你爹娘怎么活？姑姑怎么活？”
郎中匆匆赶来，包扎了伤口。伤口不深，芸娘没用力——或许是不敢，或许是不舍。
“心病还得心药医。”郎中说，“好好开导，别再刺激了。”
送走郎中，王秀守在床边。芸娘闭着眼，但睫毛在颤。
“芸娘，”王秀轻声说，“姑姑今天去你二叔婆家了。就是你陆家二叔。”
芸娘没反应。
“他们家穷，但人好。”王秀继续说，“你二叔婆家的大儿子，叫大山，二十五了还没娶亲，因为家里拿不出彩礼。可他们一家人，互相疼惜，没人怨谁。”
“清晏堂弟，十六岁，考上童生了，八月要考秀才。他白天读书，晚上写话本挣钱，贴补家用。”
“小山堂弟，木匠学徒，被师傅欺负，宁可被赶出来也不昧良心。现在在家做盆景，一个能卖六百文。”
她慢慢说着，说陆家怎么采金银花，怎么教两个妹妹认字，怎么说“一家人在一起，穷也不怕”。
芸娘的眼角又湿了。
“芸娘