铁罗汉教会了藕节用短刀，藕节用这把短刀教会了另外五个人。她不教花哨的招式，只教一招——一刀毙命。从背后，从阴影里，从黑暗中。刀入肉体的角度、力度、深度，一刀致命，不能多一刀，因为多一刀就多一分暴露的风险，多一刀就多一分失败的可能。
苏雪没有学杀人。藕节不让她学。藕节需要她活着，因为在整个泥鳅会里，只有苏雪知道所有的事情——每个人的代号、每个安全屋的位置、每条情报的来源和去向。藕节把所有秘密都告诉了她，不是因为她不怕苏雪叛变，而是因为她知道苏雪不会。有些事情比死更重要，苏雪是这样的人。
民国二十九年秋天的一个傍晚，藕节在裁缝铺的后间见到了一个意想不到的人。
顾人凤。
他不是一个人来的，身边跟着一个四十多岁的男人。那男人穿着灰色中山装，面容清癯，目光沉静，身上有一种让人不敢在他面前大声说话的气质。藕节第一眼看到他，就猜到了他的身份——共。不是苏雪那种普普通通的交通员，是那种坐镇后方、运筹帷幄的角色。
“藕节，这位是——”顾人凤顿了顿，“老周。”
老周。没有名字，没有职务，没有来历。
藕节打量了他一会儿。“顾先生，你知道你在做什么吗？”
顾人凤知道藕节问的不是老周的身份，问的是他为什么要带一个共的人来泥鳅会。
“藕节，国共合作抗日，这是蒋委员长的决策。老周是——”
“我知道他是谁。”藕节打断他，“我是问你，你带他来干什么。”
老周开口了。“金小姐，久仰大名。”他的声音不大，但很稳，像水从高处流下来，不急不缓。“我在上海工作了三年，听说过很多关于你的事。你和你父亲一样，是一条硬汉。你父亲在世时，虽然走了革命党的路，但他和共北方组织有过交集。同盟会时期，两党共同反清；护国战争时期，共同反袁。如今日寇当前，民族存亡之际——金小姐，共想和泥鳅会合作。”
藕节没有说话。
“不是收编，不是指挥。是合作。你有人，我有渠道。你有刀，我有情报。你有杀敌的决心，我有杀敌的计划。”老周伸出手，“金小姐，合作愉快？”
藕节看着那只手。不是**岐那种干硬的、虎口有老茧的手。这只手也粗糙，也有老茧，但老茧的位置不同——虎口没有，