紫禁城的黄昏，没有夕阳，只有阴天。
金绍白是在竹苑里听到这个消息的。
李燮和从天津赶来，气喘吁吁地推开门，手里拿着一份电报，声音都在发抖：“六爷！退了！清朝退了！”
金绍白接过电报，看了三遍。
第一遍，他没有看懂。第二遍，他看懂了，但没有感觉。第三遍，他看懂了，也感觉到了——但不是激动，不是喜悦，而是一种巨大的、空洞的、让人喘不过气的虚无。
他等这一天，等了太久。等得他都不知道等的是什么了。
他走到窗前，推开窗户。冬日的冷风灌进来，吹得桌上的纸哗哗作响。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“娘。”他在心里说，“清朝亡了。”
他不知道柳如烟在天之灵能不能听到。但他希望她能听到。
他希望她知道，那个欺负过她的世道，没了。