“你师弟信神功护体吗？”
铁罗汉沉默了很久，说：“信。信了一辈子。死的那一刻也信。”
“那他是幸福的。”金绍白说。
铁罗汉转过头，看着金绍白，眼神像刀：“幸福？被人骗了一辈子，死的时候都不知道自己是怎么死的，这叫幸福？”
金绍白没有回答。
铁罗汉灌了一口酒，声音沙哑：“泥鳅，你记住。这世上没有什么神功护体，没有什么刀枪不入。能护住你的，只有你自己的脑子，你自己的拳头。别的，都是骗人的。”
金绍白点了点头。
他记住了。
七月，八国联军攻破北京。
慈禧太后带着光绪皇帝仓皇西逃，临走前下令处死了支持义和团的载漪、载勋等人。端郡王载琮虽然没有被处死，但也吓得魂飞魄散，连夜召集全府上下，决定逃往热河。
“收拾细软，明天一早出发！”载琮的声音在颤抖。
整个王府乱成一锅粥。丫鬟仆人们跑来跑去，姨太太们哭天抢地，少爷小姐们各自忙着收拾自己的金银细软。只有静澜依然平静，坐在佛堂里念了一夜的经。
金绍白也没有睡。他坐在竹苑的院子里，看着天上的月亮，想着母亲柳如烟。
母亲死的那年，也是冬天，也下了雪。他跪在灵前，一夜白头。
现在，又是冬天，又是逃亡。他想：如果母亲还活着，她会怎么做？她会怕吗？
不会。柳如烟什么都不怕。她一个人在青楼里养大了他，她不怕翠妈的打骂，不怕客人的刁难，不怕王爷的冷漠。她只怕一件事——怕他活不下去。
“娘，我会活下去的。”金绍白对着月亮说。
第二天一早，王府的车队出发了。
二十多辆马车，载着七房家眷、丫鬟仆人、金银细软，浩浩荡荡地出了城门。金绍白坐在最后一辆车上，和赵妈、几个丫鬟挤在一起。
车队出了城，往东北方向走。路上到处都是逃难的百姓，拖家带口，扶老携幼，哭声震天。路边倒着饿死的人，苍蝇嗡嗡地围着转。
金绍白看着这一切，心里没有恐惧，只有一种说不清的东西。像是愤怒，又像是悲凉。他想：这就是大清国，这就是天子脚下。皇帝跑了，太后跑了，官员跑了，留下的只有这些百姓，这些和他一样没钱没势的人。
出了城三十里，车队在一座山岗前停了下来。
前面传来消息——山岗上有溃兵拦路，要收过路费。