孟显允好整以暇地端坐着先发制人：“我在等六哥的好消息。”
孟显允：“怎样？”
孟华允：“……”
孟华允看到桌上的糕点被咬了一小口，才坐下和孟显允说：“答应了，齐王说会尽量给我们找活的回来。”
孟显允不说话了，一双眼兀自瞧着孟华允。
孟华允点头，齐王的嫌疑不是很大。
如果是齐王在背后指使，他怎么会爽快地将人交出来？
再者，孟清商同孟华允二人亲临灾区是表明态度立场的行为。
——只是并不十分清白。
说找就找，活口都敢许诺。
恰恰说明齐王的势力在这块地界上已经渗透得很深了。
孟华允：“再过半日想必就能到上虞了，我们见机行事。”
一路上马蹄未停，地界已过。
孟显允抽出一卷文书，递过去：“上虞所毗邻的复庚县情况有些奇怪，六哥你看看……”
他二人没有在复庚县稍作休息，但有关灾民的文书已经全部呈了上来。
孟华允匆匆看了几行数字：“为何这些时日复庚县所涌入的流民暴增，安定的人口数量却不足三之又二？！”
安置与登记流民数量虽然繁琐，但数量怎么会这么不对等？
那些消失的人去哪里了？
在什么情况下人口会锐减得如此严重？！
进入江左地带后，天气便热了起来，蝇虫蚊蛆在湿热的天气里嗡嗡嚷嚷，令人不喜的气息也随着脚程的临近而愈发分明。
一时间，坐在马车里的孟显允和孟华允心中都浮现出了一个可怕的猜测。
——
西寨河是南方诸省最大江河的一处分支，流经江左不少县镇，最终在上虞形成了一个巨大的回弯。
汛期暴涨决堤，瞬间将上虞的四野盖成一片汪洋。
衣衫褴褛的孩童们呆滞缩躲在木板制成的破船上，其中一人手拿短木棍去打因洪水泛滥而想要游走上船的蛇。
脏兮兮的脸上来不及恐惧，反而吞咽了一口为数不多的唾沫——打死了这条水蛇，就有吃的了。
病恹恹的幼童被挤在中间，他无力叫喊，只能任由脑袋垂下，露出后颈与背部上的紫红色疹子。
作乱的流寇、被打劫的难民，拖走的死尸。
食不果腹在原本富裕的地方变成一种常态后，人们对生死的态度也由惊惧到此时