得知陈砚是如何避免答卷没被打湿，周既白目瞪口呆。
片刻方才感慨：“难怪你病了，原来是用背挡雨，你文章作得如何？”
陈砚想了想，道：“我有八成把握。”
他对自己的文章颇为满意，但也要谦虚些，八成把握已经说得极高了。
陈砚终究还是不放心，将自己的文章默写出来，拿给杨夫子看。
杨夫子轻抚胡须，颇为赞赏地点点头：“此次院试你定会中。”
若不中，那就是主考官不公了。
陈砚这才放下心，好好休息了一天。
再覆倒是顺顺利利，走出贡院，他已经一身轻松。
院试结束十多天后，才会放榜。
杨夫子本想带着陈砚和周既白在府城转转，却被陈砚严词拒绝，又开始写他的文章。
杨夫子便被困在农家小院里，对着刚砍的竹竿叹气。
他已向村里的妇人买了根绣花针，掰弯了做成鱼钩，准备去附近的河边钓鱼，如今是去不成了。
……
贡院里，弥封官将卷子糊名后送给同考官批改。
此次大雨，不少卷子被打湿，这等卷子同考官会直接丢弃到桌下，此为落卷。
不过短短几个时辰，同考官脚边已经堆满了脏污卷子。
至于那些卷面整洁的卷子，同考官会读一遍，将好卷子呈送到主考官面前。
何若水连着看了十几份卷子，眉头越皱越紧。
这些卷子堆砌辞藻，立意等却是一塌糊涂，一看就是为了迎合他的喜好而做。
殊不知就因他擅用美词，便更看不得这些人糟蹋好词。
何若水在看完一份乱七八糟的卷子后，毫不犹豫落了卷。
此时他已经有些疲倦了，端起茶盏喝了茶提神。
东阳府的士子文采比江南士子差得不是一星半点，此地文风实在差得远。
他看了几十份考卷，竟就没一份能入他的眼。
如此学问的考生送去乡试，岂不是让他何若水名声扫地？
这般想着，他看卷子时越发严苛。
又看了数十份答卷后，他终于眼前一亮。
在一众辞藻华丽的文章中，一篇质朴的文章便显得极特别。
何若水见之心喜，又细细读了两遍，竟有一股清新之感。
这考生不仅文章写得好，还极有气节。
丝毫不迎合他，实在有文人的风骨。
何若水