"国君。"
守在禁地前的数名金甲武士单膝跪地。
林业摆手示意他们退下，自己则整了整衣冠，缓步走向道观深处那间看似简陋的茅草屋。
"下邦国主林业，求见上邦特使！"
堂堂林国之君，竟在草屋前恭敬跪拜。
夜风卷起落叶，在青石板上沙沙作响。
"吱呀——"
茅草门扉无风自开。
一位手持白玉拂尘的中年道士缓步而出，月白道袍纤尘不染。
他周身气息全无，乍看与寻常道人无异，可林业却感到一股无形的威压，让他这位辟海后期的强者都生不出半分反抗之念。
"夏国之事，贫道已传讯王上。"道士声音平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，"至于那烈狱军......"
他拂尘轻扫，没有在说什么。
林业立刻会意，从袖中取出一枚紫金储物戒，双手奉上："此乃下邦一点心意，还望特使笑纳。"
道士目光在戒指上一扫，古井无波的脸上终于浮现一丝笑意。
也不见他如何动作，那戒指便凭空消失。
"善。"
话音未落，道士一步踏出，脚下竟生出一朵祥云。
在林业惊叹的目光中，那道身影已化作流光划破夜空，转瞬消失在北方天际。
夜风吹动茅草簌簌作响。
林业长舒一口气，眼中却闪过一丝阴霾，请动上邦特使出手的代价，几乎掏空了林国三成国库。
但比起亡国之危，这些又算得了什么？
——
三日后，苍林郡边境，溪石城。
赵寒披着崭新的玄甲将袍，站在城头上，却掩不住眼中的惶恐。
城中五万收拢的残兵垂头丧气，队伍中不时传来压抑的咳嗽声。
"将军，探马来报，烈狱军距此已不足十里。"亲卫低声道。
赵寒的手微微发抖。
他知道，这五万残兵与其说是奔赴的援军，不如说是送死的诱饵，国主是要用他们的命，为两郡大军争取时间！
可他才刚刚从铁棘关逃出来，却又要直面烈狱军团，还是带着一群没有士气的士兵，如何能抵挡的住烈狱军团。
回想起铁棘关前，那三百丈战将，他不由地畏惧。
暮色沉沉