"是！"赤炚抱拳应命，可随即反应过来，"嗯？将军，这些俘虏......"
"怎么？"赤燎原似笑非笑地转头，"留着他们，要分兵看守，还要耗费粮草。这些开支，莫不是你来承担？"
赤炚一时语塞，却仍觉得不妥："可若放虎归山......"
"虎？"赤燎原嗤笑一声，指向那些瑟瑟发抖的败军，"你且看看，这些丧家之犬，可还有半分虎威？"
赤炚若有所思："将军是想......"
"那个逃走的副将，"赤燎原冷笑，"此刻怕是正绞尽脑汁想着如何向林国国主交代。若是突然多了三万残兵......"
"他必会如获至宝！"赤炚眼睛一亮，"即便国主震怒，这些兵马也是他的保命符！"
"不错。"赤燎原遥望林国方向，"届时，这支溃军就是插在林国心脏的一把钝刀！军心涣散，士气低迷，还会像瘟疫一样，传染给其他部队。"
他踱步到俘虏阵前，声音陡然提高："今日放你们回去，那是因为林国这片土地，曾经是夏国的故土，这里生存的百姓也都是我夏人！"
“虽然你们如今为林国人，可在六百年前，你们的祖辈都是夏人，我历代先王未曾忘却，今日兵戎相见，实属无奈。”
“如今铁棘关已破，你们可以回去，若有亲朋好友，于此战中陨落，本将准许你们带着他们的尸骨回乡安葬，其余战死者，本将也会将他们厚葬！”
三万余人齐齐低头，有人掩面而泣，有人羞愧难当，有人面露感激。
他转身下令："给他们每人发三日口粮！"
赤炚拱手："末将遵命！"
当夜，三万残兵离开了铁棘关。
城头上！
“将军，日间那些话语，恐怕会被这些残兵败将带回到林国！”赤炚笑道。
“上兵伐谋，攻心为上！”
赤燎原望着残兵笑道。
话锋一转，“赤炎那边怎么样了？”
赤炚回复道：“赤炎已经率领一万烈狱重骑南下，现在应该进入苍林郡腹地！”
赤燎原点头，“传令，大军休整两日，两日后兵发苍林城！”
两日时间，也够那群残兵与那副将汇合了。
“是！”
赤炚应道。
红枫隘前，硝烟蔽日。
两侧千丈绝壁如刀削斧劈，狭窄的关道上尸骸堆