“艾尔德兰之心的运行出现了异常，消耗速度远远超过了预期，已经开始反噬使用者的生命能量。”
“那怎么办？”马尔科姆侯爵急切地问。
“我们需要一个解决方案。”维克多说，“一个彻底的、一劳永逸的解决方案。”
他停顿了一下。
“我们需要顾陌。”
大殿里安静了一瞬。
“顾陌？”维拉伯爵夫人皱起了眉头，“那个平民女子？她能做什么？”
“她是艾尔德兰之心的原主人。”维克多说，“她对它的了解比我们任何人都多，如果谁能解决当前的问题，那一定是她。”
“可是我们不是已经让她签了放弃所有权利的文件吗？”
黑袍主教说，“她现在没有任何义务帮助我们。”
“义务？”马尔科姆侯爵冷笑了一声。
“她有没有义务，轮不到她说了算，她是艾尔德兰王国的人，就要服从王国的命令。国王陛下让她做什么，她就得做什么。”
“侯爵大人说得对。”
维克多点头，但他的眼睛里闪过一丝只有他自己能读懂的嘲讽。
“国家有难，每个公民都有责任，顾陌小姐作为艾尔德兰之心的前使用者，有义务贡献她的知识和能力。”
“那还等什么？”
马尔科姆侯爵站起来，椅子被他肥胖的身体推开，发出一声刺耳的摩擦声。
“我亲自带人去把她带回来！”
“侯爵大人稍安勿躁。”
维克多抬起一只手。
“顾陌小姐可能不会那么容易配合，她之前的态度您也看到了，她对国家有一些误解。”
“误解？”
马尔科姆侯爵嗤之以鼻。
“她有什么误解？国家养她这么多年，她不知感恩，还污蔑宰相大人，这种人不给她点颜色看看，她不知道天高地厚！”
“所以我建议”维克多的声音依然温和，“多带一些人去，让她明白，这不是请求，是命令。”
马尔科姆侯爵的眼睛亮了起来。
“我带二十个骑士去。”他说，舔了舔嘴唇，“全副武装的那种，我倒要看看，一个十八岁的丫头片子，能有多大本事。”
雷恩·艾斯特得到消息的时候，正在骑士团的训练场上练习剑术。
他已经练了整整一个上午，汗水浸透了训练服，顺着剑柄滴