当骏马与烟尘于官道上飞扬而过，先于圣驾十里，便能听见马蹄声如滚雷般卷过平阔的官道，驱散了四周一切敢于窥探的眼神。
午后的秋阳依旧炽烈，却穿不透这黄蒙蒙的帷幕。
渐渐地，旌旗的尖顶刺破烟尘，赭黄色龙旗在秋风中沉重地翻卷，猎猎作响。
盔甲鲜明的亲军都尉府骑兵如两道铁流，将官道与两侧跪伏的田野截然分开，马蹄声、脚步声、车轮碾过碎石的闷响，汇成一片地动山摇的轰鸣。
核心处，那辆由八匹雪驹牵引的明黄御辇，恍若一座移动的宫阙。
辇身雕龙绘凤，垂下的锦帘在颠簸中微微晃动，缝隙间偶尔闪过一抹端坐的明黄身影，和凤冠折射的细碎流光；随后的凤辇略小，朱红帷幔低垂，一只纤白的手从帘后伸出，指尖轻搭在窗棂上，似在感受窗外蒸腾的、混杂着尘土与汗水的气息。
庞大的队伍仿佛一条疲惫而威严的巨蟒，在官道上缓缓蠕动。
若不是江南水乡独有的水汽与秋风，驱散了些这秋日里的余热，这漫长的官道，简直就像一座移动的闷炉。
队伍已经出发了十数日。
原本倒不必耗费这么些时日。
但老朱就不是个按常理出牌的人，出了凤阳，原本说是要回应天府，但刚出府城二十里，掉转头先去考察了一番开封府田亩清丈的境况。
若不是队伍中的马车马匹充足，且无有辎重，
这么些人从凤阳到开封再南下凤阳，官道沿途足有两千余里，哪里是十几天能赶得过来的。
尤其同路的还有空中的妃嫔和内侍
但在辇车上那二位的意志下，好好的仪仗队硬生生被逼出了急行军一般的脚程。
好在这一切都没有白费。
虽然又已经日薄西山。
可在队伍越过老山时，前方，应天府灰黑的城墙轮廓已在地平线上遥现，隐隐似得见城墙上城楼的飞檐翘角刺向青空。
然而这最后一程，在漫天尘烟与无尽喧嚣中，依然显得格外漫长。
“陛下，斥候来报，离应天府之距尚有数十里之距。”
“天色不早了，请示是否要在附近安营，或是寻找城镇暂且落脚。”
“给咱寻个附近的镇子安歇吧。”
老朱本身是不在意这些的，行伍那么多年，风里来雨里去，睡个营帐怎么了？
可他身后的銮驾中还带着马皇后以及一干随他出来，一同去往凤阳避暑的妃