“你觉得，诚实就能活？”
秃发匹孤沉默了片刻，然后缓缓开口：
“将军，我想跟你谈个条件。”
“什么条件？”
“我秃发部，愿意归顺骠骑将军府。青壮南迁，女子通婚，互市开边，一依将军所定。”
他抬起头，目光灼灼：
“但有一个请求。”
“说。”
“秃发部不迁。”
周围安静了一瞬。
刘衍看着他，没有说话。
秃发匹孤的声音继续响起：
“将军，您把鲜卑的青壮迁到阴山以南，把女人嫁给汉军将士，开互市，通婚姻，为的是让鲜卑人再也不能南下。”
“这些，我都同意。但我想请将军留下秃发部。我们替将军守着这片草原，守着西部的门户。”
他顿了顿，加重了语气：
“将军，西域三十六国，虽然名义上归附大汉，但现在朝贡已绝。凉州之乱尚未平息，朝廷对西域的控制已经名存实亡。”
“将军若留我秃发部在此，我可以替将军稳住西域。那些小国，谁不听话，我替将军收拾他们。”
刘衍看着这个跪在泥地里的男人。
三十三岁，正当壮年。
有野心，有本事，能屈能伸。
刘衍沉默了一会。
风吹过弱水河畔，吹得他的披风猎猎作响。
秃发匹孤跪在地上，低着头，一动不动。
他的手下意识地攥紧了缰绳。
良久，刘衍调转了马头，缓缓向来路走去。
“秃发部……”
他的声音轻轻传出：
“灭族！”
……
……
中平三年八月二十一日，张掖北境·秃发部营地遗址
弱水河畔的空气里弥漫着一股浓重的焦糊味。
刘衍策马立于营地西侧的高地上，望着眼前这片废墟。
帐篷烧了大半，剩下的也被踏成碎片。
牛羊被驱赶一空，战马被缴获殆尽。
尸体已经全部掩埋，但泥土下渗出的血水还是把整片草场染成了暗红色。
秃发部。
灭族！
斩首两万余级，驱散老弱妇孺数万口。
缴获战马八千余匹，牛羊十万余头。
自军伤亡:战死三百余人，重伤两百余人。
这是西征以来最大的一仗，也是损失