陈念没有母亲那么高的天赋，她的盘古之力很弱，比同龄的觉醒者弱很多。每次练功，她都跟不上别人的节奏。别人一拳能打碎石头，她只能打碎一块砖。别人一跃能跳上屋顶，她只能跳上墙头。她有些沮丧，觉得给母亲丢脸了。
“娘，我是不是很没用？”陈念蹲在演武场的角落里，双手抱着膝盖，眼中满是不甘。
念曦走到她面前，蹲下身，看着她的眼睛。“谁说你没用？”
“我自己说的。我练了三年，连一块大石头都打不碎。师姐们都说我笨。”
念曦伸手，摸了摸她的头。“你不笨。你只是慢一点。有的人天生就跑得快，有的人天生就跑得慢。但跑得慢的人，不一定到不了终点。”
陈念抬起头，看着母亲。“真的吗？”
“真的。你外婆当年也很慢。陈曦姑姑说她练了五年才学会一招。但她从来没有放弃过。她一步一步地走，最后成了苍梧城的守护者。”
陈念的眼睛亮了起来。“外婆真的那么慢吗？”
“真的。比你慢多了。”
陈念站起来，握紧了拳头。“那我也不能放弃。”
念曦笑了。“好。娘陪你练。”
从那天起，念曦每天清晨带着陈念去城外的小山坡上练功。山坡上有一棵老槐树，树干很粗，要好几个人才能合抱。陈念每天对着那棵树练拳，一拳一拳地砸在树干上。她的手破了，流血了，结疤了，又破了。但她没有停，每天清晨去，黄昏回。
一年后，那棵老槐树的树干上，出现了一个深深的拳印。陈念的拳头放在拳印里，刚好合适。她看着那个拳印，眼泪流了下来。
“娘，我做到了。”
念曦站在她身后，眼泪也流了下来。“你做到了。”
陈念没有成为苍梧城最强的觉醒者，但她成了最坚韧的一个。她不快，但她从不放弃。她不强，但她从不认输。她像一棵小树，在风雨中慢慢地长，慢慢地壮，慢慢地高。
陈念十八岁那年，加入了守护队。她不是最突出的那一个，但她是最可靠的那一个。无论多难的任务，她都能完成。无论多累的工作，她都能坚持。守护队的队长说，陈念是守护队的脊梁。
念曦五十二岁那年，苍梧城的议事会做了一次重大的改革。他们决定将首领的位置从终身制改为轮值制，每任首领任期五年，最多连任一届。议事会说，这样能避免权力集中，让更多的人有机会参与治理。