《葬经》有载，修冢气者，可观“地脉死穴”。地脉如人身经络，流转大地生机，滋养万物。而死穴，便是地脉淤塞、生机断绝之处，常伴随大凶。
冢气流转，陈墨眼中泛起一层极淡的灰光。
他望向城西方向——那里是流民聚集最多的地方，也是苏晚晴设粥棚之处。视线所及，大地之下，原本应该淡黄色、代表生机的“地气”，此刻却呈现一种诡异的灰黑色，如蛛网般蔓延，不断吞噬着周围稀薄的生机。
而灰黑色最浓郁的地方，赫然是……
城西三里外，那片乱葬岗。
临荒城外的乱葬岗，历来是抛尸之地。战死的兵卒，病死的流民，无人认领的尸体，都草草掩埋于此。平日阴气森森，少有人至，如今大旱，更是连野狗都不愿靠近。
陈墨身形再动，踏幽步施展，如一道青烟，掠过城墙，朝乱葬岗而去。
守城兵丁只觉眼前一花，似有风吹过，揉了揉眼睛，又什么都看不见，嘟囔一句“见鬼”，继续打瞌睡。
乱葬岗在月色下，更显凄清。
坟茔杂乱，墓碑歪斜，不少棺木裸露在外，被野狗刨开，白骨散落一地。空气中弥漫着淡淡的腐臭，混合着尘土的气味。陈墨落在岗上，环视四周。
冢气在体内流转，对“死气”的感应越发清晰。
这片乱葬岗，死气浓郁是正常的。但此刻，那股不正常的“枯寂”之意，正从地底深处渗透出来，与死气混合，形成一种令人心悸的压抑感。
陈墨蹲下身，手掌贴在地面。
冢气顺着手掌，渗入地底。
一丈，三丈，五丈……地底深处，泥土干裂，连蚯蚓、虫蚁的生机都已断绝。十丈之下，冢气触碰到一层坚硬的岩层。岩层有裂缝，裂缝中，传来微弱的、灼热的气息。
那气息，并非地热，而是某种活物的吐纳。
带着暴虐、贪婪，与无尽的渴。
陈墨收回手，眼中掠过一丝凝重。
“旱魃。”
他低声吐出两个字。
《玄幽宗杂闻录》中曾有记载：旱魃，乃僵尸异种，生于极阴之地，却身具火毒。初生时为“幼虫”，藏于地底，吞噬地脉水汽与生机，所过之处，赤地千里。待幼虫成熟，破土而出，化为“飞僵”，可飞天遁地，口吐毒火，为祸一方。
难怪临荒城大旱两年，朝廷赈济不力是一方面，地脉水汽被这旱魃幼虫不断吞噬，才是根本原因。