傍晚五点半，第一医院住院部后门的梧桐树下，落了一层发黄的叶子。风一吹，叶子贴在水泥地上，像被人按死的消息。
苏蔓站在护士值班室换便装，白大褂脱下来，叠得方方正正，挂在衣柜最里面。她动作很慢，指尖微微发颤，连扣衬衫纽扣，都分了三次才对准扣眼。
镜子里的女人，眉眼温柔，脸色苍白，嘴角还习惯性带着一点对病人的耐心笑意。任谁看，都是第一医院最温和、最无害的内科医生。
只有苏蔓自己知道，她身上裹着一层随时会碎的壳。
衣柜最底层，压着一只牛皮纸信封，没有落款，没有字迹，只有封口处一道极浅的折痕——那是陈默的记号。
陈默从不亲自给她递东西。
要么是门诊挂号单里夹纸条，要么是药房取药袋里塞字条，要么，就是这种干干净净、看不出任何问题的空信封。
谍战里最要命的，从来不是明火执仗的枪，是这种日常里藏刀。
就像她和夏晚星，从小一起长大，同吃一碗面，同睡一张床，无话不谈，亲如姐妹。可她从半年前接受陈默指令的那一刻起，就成了插在夏晚星背后的一把软刀。
她不想。
可她没得选。
苏蔓深吸一口气，把信封塞进随身的帆布包最底层，又往上面盖了一本内科手册、一支钢笔、一串钥匙，像要把里面的内容，活活埋死。
包里还躺着一只蓝色药盒。
是她弟弟苏小乐长期吃的进口靶向药，药盒侧面，被她用指甲掐了一道极细的印子。
那不是药。
是陈默捏住她喉咙的手。
弟弟的病，是她的死穴。
罕见病，天价药，常规渠道断供，只有陈默能稳定拿到。对方给她药，不是施舍，是把她的命，拴在“蝰蛇”的链条上。
听话，弟弟有药活；不听话，停药等死。
就这么简单。
苏蔓走出住院部，天色已经暗了下来。路灯一盏接一盏亮起来，雾色更重，十米外就看不清人脸。她没有走正门，刻意绕了远路，穿过两条窄巷，才在一家馄饨店门口停下。
店里人声嘈杂，蒸汽腾腾，酱油香、葱花香、骨汤香混在一起，是江城最普通的傍晚烟火。
这种地方最适合接头。
越热闹，越安全；越日常，越隐蔽。
陈默已经坐在最靠里的角落，穿着便装，没穿警服，面前摆着一碗没动