次日天还没亮透，鸿远坊失火的消息就传遍了半个西市。
陆辰赶到时，京兆府的差役正用水桶费力地扑灭着最后一点余烬。
火不大，像是被刻意控制过，只烧了后院紧挨着马厩的库房一角。
烧得不巧，恰好是存放铁料账目和往来文书的地方。
空气里弥漫着一股木炭和湿土混合的呛人味道。
“陆县公。”京兆府的司曹参军一见他，赶紧迎了上来，脸上写满了为难，“火势查明，是烛台倾倒所致。可……鸿远坊的韩掌柜，不见了。”
失踪了。
陆辰心里毫无波澜，这结果在他的预料之内。
金蝉脱壳，弃车保帅，对方的反应很快。
他没理会司曹参民的絮叨，径直走向那片烧得焦黑的废墟。
木梁塌了一半，纸张的灰烬被水一浇，糊成了黑色的泥。
他蹲下身，用随身的匕首尖在灰烬里轻轻拨弄。
昨夜那场“搜查”，就是为了逼韩掌柜做出选择。
要么坐等天亮，被京兆府查个底掉；要么，就得连夜销毁所有证据，然后远走高飞。
火，是必然的。
匕首尖忽然碰到了一个硬物，不是石头。
陆辰小心地将其刨了出来，用袖子擦去表面的黑灰。
那是一枚铜制的令牌，被火烧得变了形，边缘有些熔化，但主体还算完整。
他翻过来，在令牌背面，一个被熏黑的“王”字，模糊却依然可辨。
做得真干净。连引线的方向都安排好了。
陆辰将令牌攥进手心，金属的余温混着灰烬的粗糙感，让他觉得有些好笑。
这枚令牌留下的太“巧”了，就像是生怕别人查不到似的。
几乎就在他捏紧令牌的同一刻，一匹快马正自西城门驰入，直奔公主府。
叶竹翻身下马，甲胄上还带着一路的风尘与寒露，她顾不上擦汗，疾步走入李秀宁的书房。
“殿下！”
李秀宁放下手中的军报，抬眼看她，眼神沉静。
“查清楚了。”叶竹的声音因急促而有些沙哑，“娘子关半数主力骑兵的马蹄铁，确在近三个月内被分批更换。我调阅了仓曹记录，负责此事的是去年冬从太原调来的仓曹参军，周毅。此人……已于五日前告病，不知所踪。”
李秀宁端坐不动，指节却无声地蜷紧，骨节泛白。
太原。又是太原