霍时樱轻轻咳嗽了一声以缓解肺部的不适，微微蹙眉：“日本人这是在威胁佛爷，若是不让日寇进城，他们迟早还会有更大的手笔，到那时，保不住的就不只是平民了，他们是在逼佛爷做选择，百姓和九门，佛爷只能保一个。”
“舍小家，为大义，岂是那么好做到的？”霍老夫人眯起双眼，眼角的细纹堆叠在了一起，透着几分看透世事的沧桑，“我看，张大佛爷，极有可能一个都保不住。若是霍家明哲保身，要选一条退路，小宝，你会选谁？”
听到母亲这么问，霍时樱立刻坐直了身体，又呛咳了几声，霍老夫人连忙探身给女儿拍背顺气，她这是在爆炸里吸了太多烟尘，医生说了，还得咳上一段时间，这已经是霍家付出的最直观的代价之一。
损失几间铺子没关系，若是折了一个继承人，霍老夫人是绝不能忍的，她们霍家的女儿，有个算一个，那都是受着最顶尖的教育教养出来的乱世利器，随便哪个放出去都能做出一番事业，可不能就这样折在日寇和军阀手中。
“母亲，既然您这么问了，我也不想藏着掖着，日寇非我族类，其心必诛；佛爷不可靠，国民政府更是腐败糜烂至极，根本难当大用，自七七事变以来，我方国土一损再损，国军一退再退，如今都退到了家门口了，已是退无可退！您再如何资助国军，那也是无力回天了。因此，霍家只有一条退路，那就是——支援共党。”
霍时樱不能直接告诉霍老夫人，未来共党会创立新中国，带领民国百姓走向新生，也不能直接告诉众人，明年的长沙城将成为国党手下的一片焦土，因此她只能绞尽脑汁地说服母亲至少别将鸡蛋放在一个篮子里。
谁在卖国，谁在救国，霍老夫人自然是心里有数，但她依然有顾虑：“霍家当然可以倾尽全力支持共党的地下工作，毕竟这也是霍家最擅长的地方，但……共党真能毫无芥蒂地接受霍家帮助吗？况且，九门和国民政府乃至日寇的周旋也绝不能断，绝不能公开站队，一旦陷入立场漩涡，霍家就完了。”
这时霍时樱笑了，她看向坐在一旁静静听着的张起灵，张起灵感受到她的目光，回以一个轻轻颔首的动作表示自己在听。
霍时樱提醒道：“母亲，霍家永远不会公开站队，但这并不意味着霍家不能暗中站队，锦上添花易，雪中送炭难。共党的地下组织我一直都有接触，还有长沙的进步学生和民主人士，也都有我的