“当年我进轴承厂的时候，比吴长友的师傅还早两年。他师傅刚进厂的时候，还跟着我搬过毛坯呢，算起来我都能算他半个师傅。”他把烟叼在嘴里，划了根火柴点上，吸了一口，烟雾在灯光下慢慢散开，“不过我看这小子人品有问题，后面俺俩也就不来往了。”
他弹了弹烟灰，接着往下说，语气慢悠悠的，像是在讲一个跟自己没什么关系的故事。
“没几年，老毛子来厂里支援。这小子会舔，想学人家技术。可人家老毛子又不傻，核心技术人家是一点都不教，这小子也就学了点皮毛。最后人家老毛子撤走了，他算是彻底扬吧起来了，说自己得了人家老毛子真传了咋的咋的的。”
巴根听到这儿，嘴角翘了一下，没说话。
姜大爷把烟叼回嘴里，吸了一口，眼睛眯成了一条缝。
“可后来咱厂里到了评级的时候，这小子可就傻眼了。我评了个六级，这小子才评了个四级。”他弹了弹烟灰，语气里带着几分感慨，几分不屑，“后面咱就想着，找几个人品可以的孩子做徒弟，给咱国家多培养人才呗。可人家不一样，人家会做人——最后人家当上厂长了，咱还是个工人！”
他说完，端起茶缸子，咕咚咕咚灌了几口水，把缸子往桌上一顿，靠在椅背上，不再说了。
屋里安静了一会儿。猫蛋舅趴在炕沿上，嘴张着，半天没合上；大山和建设对视了一眼，谁都没敢吭声。巴根端着茶碗，慢慢地喝着，眼睛盯着碗里的茶汤，不知道在想什么。李越靠在椅子上，手指在桌面上轻轻叩着，一下一下的，不急不慢。
李越乐呵呵地对姜大爷说道：“大爷，我觉着吧，你老人家也算是把你几个徒弟的前程给耽误了！”
姜大爷一听这话，张了张嘴，立马就要反驳。可话到嘴边，嘴唇哆嗦了两下，又闭上了。他端起茶缸子，喝了一口水，放下，叹了口气道。
“唉！我这几个徒弟，也只能说他们命不好，跟了我这么一个犟种师父。”
他顿了一下，把烟叼在嘴里，没点，就那么叼着，过滤嘴被咬得扁了。
“退休后这几年我才想明白。我自己无儿无女，一对孤老棒子，可以啥都不要。可这几个徒弟，人家哪个不是一大家子？就因为我一时任性，也把人家的前程给耽误了。不然就李国庆的技术，比吴长友不知道强多少，当个厂长不是轻轻松松的？”
老爷子的声音低了下去，带着几分自责，几分懊悔。屋里安静了一瞬，炕沿上