第二天，天边刚泛起鱼肚白，屯子里的公鸡还在打鸣，李越刚用冰冷的井水洗漱完，脸上还挂着水珠，院门外就传来了“嘚嘚”的马蹄声和车轮碾过冻土的轻响。
韩小虎驾着他家那辆半旧的马车，准时出现在了李越家门口。车板上除了他，还放着几个装干粮和工具的背篓。小虎精神抖擞，眼睛在晨光里亮得灼人，显然对这次为他自己婚礼筹备“硬货”的行动充满了期待和干劲。
“越哥！走啊！”他勒住马，声音里都透着兴奋。
李越应了一声，回屋迅速收拾。五六半步枪背好，检查了弹夹；装着麻醉弩和备用针的帆布袋挎在肩上；猎刀插在腰后；又抓了几个昨晚图娅新烙的、还带着余温的苞米面饼子塞进怀里。临出门，他吹了声短促的口哨。
听到哨音，原本在窝里趴着的进宝“嗖”地窜了出来，亲热地蹭着李越的裤腿。紧接着，后院一阵骚动，天狼等几只半大狗子也争先恐后地跑了出来，围着李越打转，尾巴摇得跟风车似的。这几条狗继承了进宝优秀的猎犬血统，如今体型已与成年犬相差无几，骨架粗壮，眼神机警，只是缺乏足够的实战历练。自从李越重心转向草甸子和家庭后，带它们进山的机会就少了很多。这次，李越打算好好练练它们。
“走，带你们去见见世面！”李越拍了拍进宝的脑袋，又对着几只跃跃欲试的狗子吆喝一声。狗子们似乎听懂了，更加兴奋。
两人将必要的装备搬上马车。李越和小虎坐在车板前面，几只狗子则或蹲或趴在后面。小虎一抖缰绳，马车便“吱吱呀呀”地启动，朝着镇北方向，迎着渐亮的晨光驶去。枣红马留在了家里，这次用马车运输猎物更方便。
目标明确——北坡那片广袤的桦树林。小虎之前提到过，那里是狍子经常出没的地方。
马车在渐亮的山林颠簸前行，走了约莫两个多小时，周围的环境从农田逐渐变为疏朗的山地丘陵，最后，一片望不到边的、叶子已变得金黄的桦树林出现在眼前。林间地上铺满了厚厚的落叶，马车再往里走就不方便了。
两人在林子外围找了处隐蔽又能栓马的地方停下。将马拴好，喂了些草料，确保它不会乱跑。李越和小虎背上各自的枪，整理好装备。李越对进宝和几只半大狗子打了个手势，低声道：“走，进去！”
进宝低吠一声作为回应，率先朝着林子深处小跑而去，动作轻盈而警惕。虎头、天狼等狗子见状，也立刻跟上，虽然兴奋，但似乎也感应到了即将开始狩猎的严肃氛围，学着进宝的样子，