临走时，他特意对小虎说：“这两天好好准备一下，检查好枪，磨磨刀。这次进山，可是为了你的终身大事，必须满载而归！”
小虎重重点头，脸上再无半点平日的跳脱，满是认真：“越哥，我晓得了！”
骑马离开韩家小院，李越的心情也跟着明媚起来。兄弟即将成家立业，这是实实在在的喜事。而他，也将用山林赐予的礼物，为这份喜庆添砖加瓦。
接下来的两天，李越的生活忽然进入了一种奇特的、近乎规律的节奏，仿佛暴风雨来临前那短暂而平和的宁静。他不再急切地频繁进山，而是将重心放在了家和草甸子这两点之间。
在家里，他多了大把时间陪着图娅和孩子。秋日的阳光透过干净的窗纸，洒在炕上，他盘腿坐着，看着图娅一边做针线，一边轻声哼着不知名的蒙古调子，怀里的小家伙咿咿呀呀地挥动着藕节般的手臂，试图抓住空气中飞舞的尘埃。李越会笨拙地接过孩子，学着图娅的样子轻轻摇晃，感受那柔软的小身体依偎在怀里的温度。有时，他也会下厨，用猎来的山鸡或灰狗子，加上图娅晒的干蘑菇、山野菜，炖上一锅浓浓的汤，满屋飘香。这种平淡琐碎的家常烟火气，让他那颗习惯了山林搏杀与算计的心，一点点沉静下来，浸泡在实实在在的温暖里。
而在草甸子，则是另一番忙碌而充满希望的光景。他和老丈人巴图一起，继续完善着鹿舍周边的设施。食槽和水槽已经固定好，每天早晚，老巴图都会准时提来拌了少量玉米粒或豆饼碎的草料，倒入石槽，又挑来清澈的井水注入水槽。
那几头鄂温克换来的母驯鹿，适应得最快。它们似乎天生更亲人，或者说，对被人类喂养的流程更熟悉。头两天还有些警惕，只敢远远观望。到了第三天，当老巴图倒完草料退开一段距离后，那头最早跟随李越的公驯鹿率先踱着步子走了过来，它低头嗅了嗅石槽里的草料，然后试探性地吃了起来。见它安然无恙，三头母驯鹿也慢慢靠近，加入进食的行列。它们吃得很斯文，偶尔抬头看看不远处的人类，眼神里的戒备渐渐被平静取代。吃饱喝足后，它们会在食槽附近悠闲地徘徊一会儿，或者干脆卧在向阳的草地上反刍，巨大的鹿角在秋阳下泛着温润的光泽。看到这一幕，李越和老巴图相视一笑，心里踏实了大半——驯鹿这一块，算是初步稳住了。
相比之下，那群梅花鹿则依旧保持着山林精灵的矜持与警惕。它们已经完全合群了，大大小小近十头鹿，总是一起活动。白天，它们大多聚集在草甸子远离鹿舍和水泡子的另