“去吧。”韩大叔终于开口，“试试就试试。注意安全，早去早回。”
韩小虎欢呼一声，窜回屋穿衣服去了。
李越倒有些意外。他本以为韩大叔会劝几句，至少问清楚细节。没想到这么痛快就答应了。
“韩叔，您不担心？”他忍不住问。
“担心啥？”韩大叔笑了，眼角的皱纹舒展开来，“你们俩小子，进山也不是一回两回了。鹿抓不抓得到另说，平安回来就行。再说了——”
他顿了顿，声音压低了些：“越子，你带着小虎挣钱，叔放心。”
这话说得实在，李越心里一热。他点点头：“您放心，我一定把小虎全须全尾带回来。”
“这话说的。”韩大叔摆摆手，“你俩互相照应。真要遇上事儿，小虎也不是吃素的。”
正说着，韩小虎穿戴整齐出来了。一身旧军装，脚蹬胶鞋，背后背着56式半自动——这是李越前阵子帮他置办的。枪用油擦得锃亮，一看就是精心保养的。
“爹，我们走了！”韩小虎精神抖擞。
“等等。”韩婶从灶间出来，手里拿着个布包，“带点干粮。刚贴的饼子，还热乎呢。”
李越接过布包，道了谢。两人出门上马，朝镇上奔去。
晨风扑面，路边的庄稼地一片金黄。有屯里人在地里忙活，看见他俩骑马过去，都抬头看。
“越子，又进山啊？”
“嗯，转转。”
“这节骨眼还进山？地里活儿不帮帮忙？”
“我家没地，帮不上忙。”
对话简短，但李越听得出话里的意味。他不在意地笑笑，一夹马腹，枣红马小跑起来。
到了镇上供销社，李越直接找到熟人老刘。
“刘叔，买盐。”
“买多少？”老刘正在柜台后打算盘，头也不抬。
“五十斤。”
算盘珠子停了。老刘抬起头，推了推眼镜：“多少？”
“五十斤。”李越重复一遍。
老刘上下打量他：“越子，你家开饭馆啊？买这么多盐干啥？”
“腌肉。”李越随口编了个理由。
老刘将信将疑，但也没多问。他转身从库里搬出两麻袋盐，每袋二十五斤。李越付了钱，把盐搬上马背。枣红马驮着沉重的盐袋，有些不适应地打了个响鼻。
“慢点走。”李越拍