他们的出现，立刻像投入平静水面的石子，激起了层层涟漪。
正在后院给几捆新砍的木头归置位置的老巴图，第一个听到动静，探出头来。当看清风尘仆仆、衣衫破损、脸上身上还带着明显疲惫与伤痕的三人时，他先是一愣，随即那双总是带着点沉郁的眼睛骤然亮起，扔下手中的木头就大步迎了上来，嘴唇翕动了几下，似乎想喊，又硬生生压低了声音：“回……回来了？！”
话音未落，听到前院动静的韩老栓也从屋里腿有点跛的走了出来，手里还拿着半截没卷完的旱烟。看到李越三人，尤其是看到小虎虽然疲惫但眼神亮晶晶的模样，韩老栓脸上深刻的皱纹似乎一下子舒展开不少，但紧接着，他的目光就落在了三人身上破损带血的衣物和明显消瘦疲惫的脸上，眉头又皱了起来。
“哎呀！可算回来了！” 韩婶的惊呼声从灶房传来，她撩起围裙擦着手，和闻声出来的丈母娘一起快步走出。两位长辈的眼神第一时间锁定了图娅，上下打量，看到她虽然憔悴但眼睛明亮，身上似乎没有大碍，才齐齐松了口气，随即又心疼地看着李越和小虎。
“快！快进屋歇着！这造的……” 丈母娘眼圈都红了，连忙上前要帮图娅拿东西。
“先别忙这些。” 老巴图沉稳的声音带着不容置疑的力量，他先是深深看了李越一眼，那眼神里有询问、有关切、也有一种“回来就好”的如释重负。然后他二话不说，上前接过李越和小虎手中的马缰绳，“马给我，你们进屋。”
他又看向韩老栓：“老栓哥，搭把手，先把它们牵到后院，饮点水，喂上草料，加把玉米粒。这一路，累坏了。”
韩老栓立刻应声，两人利落地将枣红马和青骢马牵往后院。马儿回到熟悉的环境，闻到草料和水的味道，发出愉悦的轻嘶。
进宝更是迫不及待，一进院子，甚至没顾上跟长辈们“打招呼”，就径直冲向狗窝的方向。那里，虎头和其他四只已经半大的狗子正和六只小小狗崽在嬉戏打闹，闻到进宝的气息，顿时爆发出欢快的呜咽和吠叫，一窝蜂地涌了上来，围着它们伤痕累累却终于归来的母亲兴奋地打转、嗅闻、舔舐。进宝低下头，喉咙里发出温柔的呜噜声，挨个碰了碰孩子们的脑袋，这才疲惫但安心地趴在了狗窝旁。
三位“功臣”则被韩婶和丈母娘几乎是“架”着请进了屋里。堂屋的炕桌上，已经摆好了几样简单的饭菜，还冒着热气，显然韩婶和丈母娘刚做好，还没来得及吃