李越的呼吸屏住了。他缓缓地、极其轻微地收回索宝棍，仿佛怕惊扰了一个沉睡太久、已然极其脆弱的梦境。
他退后两步，回到图娅和小虎身边，脸色是从未有过的凝重，眼中却燃烧着难以言喻的、近乎灼热的光芒。
“怎么了，越哥？”图娅察觉到他神色有异，紧张地问。
小虎也伸长了脖子，但除了那片奇怪的紫灌木和黑石头，他啥也没看出来。
李越抬起手，指着那片幽暗的角落，声音低沉得如同耳语，却带着雷霆万钧的分量：
“看见那几块黑石头中间，最密的紫灌木底下没有？”
两人努力看去，茫然摇头。
李越的嘴角，缓缓勾起一丝复杂至极的弧度，混杂着震惊、狂喜、敬畏，还有一丝难以言喻的慨叹。
“那儿……可能藏着个‘老祖宗’。”他几乎是一字一顿地说道，“一株……快‘成精了’，或者……快要‘坐化’了的……老棒槌。”
他的目光，再次投向那株在幽暗角落顽强挺立、却尽显衰颓之态的奇异五品叶，脑海中，那棵松树上“雍正二年，六品叶”的刻痕，轰然作响。
难道……当年那株六品叶它的“子孙”，以某种不可思议的方式，在这里延续了近乎两个半世纪的岁月，变成了如今这般……模样？
那幽暗角落的紫灌木丛，仿佛隔绝了外界所有的光线与喧嚣，自成一方寂静枯槁的小天地。李越让图娅和小虎退后到足够远的地方，只许看，不许靠近，更不许出声。他自己则卸下了背囊，只留下那鹿皮工具袋和一把小巧锋利的快当斧。
这一次，他没有丝毫让人代劳或教学的心思。面对这株状态诡异、可能牵涉着跨越两个半世纪传奇的“老祖宗”，任何一点多余的动作、一丝外来的惊扰，都可能造成无法挽回的后果。他必须亲自来，用上全部的心神、技艺，还有那份面对时间与灵物应有的、极致的敬畏。
他先是用快当斧，以几乎雕刻般的精准和轻微力道，将紧贴着那奇异人参外围一米范围内的所有杂木细枝、荆棘藤蔓，一点点地清理掉。斧刃落下时轻巧无声，只带走该走的部分，绝不碰触到核心区域哪怕一片无关的叶子。这个过程就耗费了近一个小时，李越的额头已见细汗，但眼神却越发清明专注。
清出操作空间后，他收起斧子，换上了更为精细的工具。他双膝跪在冰冷潮湿的腐叶上，开始清理那一米见方内的陈年积叶和松软到近乎泥泞的黑色腐殖土。他没有像往常那样从