李越已经背上了自己的枪和背囊，手里握着那根光滑的索宝棍。他望向大顶子山那深邃、沉默的墨绿色腹地，眼神专注，仿佛在倾听只有他能听见的、来自山林的低语。
“按图鉴上记的，”他缓缓开口，声音不高，却带着决定性的力量，“先找‘迎山倒’。留意那种树干粗壮、但树冠明显偏向一侧、像是被常年固定方向的风吹倒、却又没完全倒下，只是以一种倾斜姿态顽强生长的大椴树。那是山势走向和‘气’流动的一个标记。”
他顿了顿，目光扫过图娅和小虎：“眼睛都放亮些。这老林子，一步看错，可能就错过了。跟紧我，注意脚下，也注意四周。”
图娅检查了一下自己的枪械和背囊，握紧了索宝棍，点了点头。小虎也深吸一口气，神情肃然。
李越不再多言，牵起枣红马的缰绳。枣红马似乎也感知到即将进入真正的未知之地，打了个响鼻，蹄子轻轻刨了刨地面。
“进宝，前头探路，仔细着点。”李越低声吩咐。
进宝立刻像一道灰色的箭矢，悄无声息地窜入了前方被晨雾和光影笼罩的、巨木参天的森林之中。
李越迈步，索宝棍的尖端轻轻点在松软的腐殖层上，发出极其微弱的“噗”声。图娅和小虎一左一右，牵着马，紧随其后。
营地被迅速留在身后，篝火的余烬很快被林木遮挡不见。他们再一次投入了大顶子山那无边无际的、仿佛能吞噬一切的墨绿怀抱。昨日的侦察和一夜的休整，只是这场与大山的对话一个谨慎的开场白。如今，对话才真正开始。寻找“迎山倒”椴树，是叩问这座古老山脉的第一个、也是至关重要的密码。寂静的森林，将用它自己的方式，回答或者考验这些执着的访客。
清晨的光，努力穿透密林，却只能在他们前进的路上，投下些许破碎而移动的光斑。
索宝棍点在厚厚的腐殖层上，发出沉闷而规律的轻响，像一枚不断叩问大地的印戳。李越走在最前，目光锐利如刀，剖开前方重重叠叠的绿障。他的脚步并不快，却异常稳健，每一步都带着审慎的丈量意味，心神完全沉浸在手中那卷古老《赶山图鉴》的指引，与眼前真实山势地形的比照之中。
山势起伏，林木的疏密、种类的更迭、光线的明暗，都在他脑中迅速勾勒、比对。图鉴上的线条与口诀不再是死板的文字，而是与这片古老土地脉搏隐约相连的符码。他寻找着那些细微的、不寻常的“兆头”——一片特定走向的倒木，一块苔藓颜色迥异的卧牛石，一