踏进省委大院的那一刻，李越感觉像是跨入了一个截然不同的世界。外面是嘈杂的街道和普通的市井气息，里面却是宽阔整洁的道路、精心修剪的松柏、一栋栋样式统一却透着威严与安静的灰色小楼。偶尔有穿着中山装或军装的人走过，步履匆匆，低声交谈，目光扫过他们这三个“外来者”时，带着些许好奇，但很快便移开。
环境肃静，空气仿佛都凝滞了几分。李越紧紧握着图娅的手，能感觉到她的紧张。老巴图则努力挺直腰杆，试图让自己看起来更自然一些，但那双习惯了山林和草原的眼睛，对这里规整到极致的环境，显然也感到些许不适。
警卫领着他们来到其中一栋楼前，上了二楼，敲开了一户的门。
开门的是一个围着围裙、面容和善的中年妇女，看样子是家里的保姆。警卫低声交代了几句，保姆连忙热情地将他们让进屋。
屋子不算特别大，但格局方正，地面铺着红色的地板革，客厅里摆着几样简单的木质家具，墙上挂着伟人像和几张奖状。条件比普通人家好很多，但比起李越想象中的书记家，又显得过于简朴，甚至有些冷清。
“首长吩咐了，你们先休息。晚上首长回来吃饭。”保姆一边说着，一边给他们倒上热水，又指了指客厅旁边的两间卧室，“房间都收拾好了，你们看怎么住。”
到了相对私密的空间，李越终于忍不住，看向正在打量屋子的老巴图，压低声音急切地问：“阿布，刚才……您和大伯到底说了些啥？那句‘好小子’是……？”
老巴图在沙发上坐下，端起热水喝了一口，长长舒了口气，脸上带着笑意道:“差不多成了”。
临近中午，省委大院里的这间简朴居所内，气氛安静得有些异样。李越三人坐在客厅里，守着那个依旧不起眼的包袱，心思各异。保姆在厨房里忙碌，传来轻微的锅碗声响和食物香气。
忽然，门外传来钥匙转动的声音，紧接着，门被推开。
一个约莫五十岁上下、穿着深蓝色列宁装、梳着齐耳短发、面容端庄中带着草原女性特有红润的中年妇女走了进来。她手里拎着一个布兜，看起来像是刚从外面回来。在她身后，还跟着一个身材高挑、穿着熨帖的灰色中山装、约莫二十七八岁的年轻男子。男子眉眼间与巴特尔书记有几分神似，但气质更加锐利一些，戴着眼镜，手里拿着几本书，神色平静中带着一丝不易察觉的审视。
中年妇女一进门，看到客厅里坐着的三个陌生面孔，明显愣了一下