他小心翼翼地前行了大约三十多米，手中的蜡烛火焰忽然开始轻微地晃动，空气中的湿度明显增加，甚至能听到隐约的“哗哗”水流声。
到河边了！
果然，前方已无路，洞口没入了一片幽暗的水中。李越熄灭蜡烛收好，打开手电照向水中，光线在水中散射，看不到尽头。他定了定神，将手电和匕首别在腰間最牢固的位置，深吸一大口气，猛地扎入了冰冷的水中。
水下能见度很低，他奋力向外潜游。仅仅过了一两米，压力一轻，他的头便冲出了水面！
眼前是熟悉的河道，两岸是搜寻了三天无果的树木，夜空中的星子已经开始闪烁。他真的出来了！从那个绝密的谷底，通过这条尘封数百年的水道，成功出来了！
巨大的喜悦和成就感涌上心头，但他没有耽搁。天色已晚，谷底更安全。他再次深吸一口气，潜回水底，凭借记忆和手电的微光找到洞口，逆着水流，艰难地爬回了通道，最终回到了山谷之中。
爬出洞口，湿透的衣服紧贴在身上，带来阵阵寒意。但李越的心，却是一片火烫。
他迅速脱下湿衣，擦干身体，换上干燥的衣物。感受着干爽布料带来的温暖，他长长地、彻底地舒了一口气。
一切，都得到了验证。
谷底存在，通道存在，出口存在。赶山图鉴所载，千真万确！
最后一丝疑虑烟消云散，取而代之的，是无比坚实的信心和即将大干一场的昂扬斗志。
他看了一眼那幽深的洞口，脸上露出了笃定而期待的笑容。
“今晚好好休息。”他对着进宝，也对着自己说，“明天开始，咱们就要在这片宝地里，大干一场了！”
当最后一抹天光从崖壁顶端消失，鹰嘴涧彻底被夜色笼罩。
李越没有选择在洞口附近扎营——那里太过潮湿，且万一夜间有什么东西从水中出来，太过被动。他举着手电，带着进宝往山谷深处走了约莫一里地，寻到了一处理想的宿营地。
那是一块从地面突兀隆起的巨大岩石，当地人称之为“卧牛石”。并非形似卧牛，而是指这种石头如同从大地深处钻出的牛背，顶部相对平坦，底部自然形成一片遮风的空间。岩石表面被岁月磨得光滑，在月光下泛着青灰色的冷光。
“就这儿了。”李越拍了拍石头，回音沉闷。
他在卧牛石下方