季慎的视线落在账册上，只一眼，脸色便“唰”地一下变得惨白。
他猛地叩首在地，声音里充满了痛心疾首的悲怆：“陛下！此物……此物是那逆子季舟漾的罪证啊！臣教子无方，养出此等勾结外贼、掏空国库的贼！臣早已察觉其不轨之心，多次规劝无果，才不得已将其软禁于府中，只待查清所有罪证便向陛下一一分说！不想这逆子竟贼心不死，私下里做出这等大逆不道之事！臣有罪！臣罪该万死！”
一番话，哭得声泪俱下，将自己摘得干干净净，所有的罪责，都推给了那个远在天边、无法辩驳的儿子。
屏风之后，孟舒绾听得指甲深深掐进了掌心，几乎要刺出血来。
御座之上，皇帝发出一声意味不明的冷笑。
他没有发作，反而顺着季慎的话，慢悠悠地说道：“既如此，爱卿倒也算大义灭亲。既然令郎这般大逆不道，留在大周也是祸害。朕便成全他，让他去北狄为质，以赎其罪吧。”
季慎猛地抬头，整个人都愣住了。
他本想借皇帝的手，彻底除掉季舟漾这个不受控制的“废子”，却万万没想到，皇帝竟真的要用这枚废子！
季舟漾若是去了北狄，脱离了家族的掌控，那他在江南布下的那些后手……那些只有季舟漾一人知晓的暗线……
“陛下，这……”季慎刚想开口反悔，却被皇帝一句轻飘飘的话堵了回去。
“怎么？”皇帝的声音里带着一丝冰冷的笑意，“爱卿难道……舍不得？”
这四个字，像四座大山，瞬间压在了季慎的头顶。
他喉头滚动，再也说不出一个字，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的冷汗瞬间湿透了厚重的官服。
他只能将头重重地磕在金砖上，从牙缝里挤出几个字：“……臣，遵旨谢恩。”
待到季慎失魂落魄地退出大殿，孟舒绾才从屏风后缓缓走出。
她的双腿早已麻木，每走一步都像踩在针尖上，但她的腰背，却依旧挺得笔直。
皇帝看着她，将那枚刻着皇家密记的玉佩扔了回来。
玉佩落在她脚下的金砖上，发出一声清脆的碎裂声，一个角被磕掉了。
“你说季舟漾是朕的死间，朕便给他这个机会。”皇帝的语气森然如冰，不带一丝一毫的信任，“但是你记着，他若不能在一年之内，为朕从北狄带回三座边城的布防图，你，还有你孟家剩下的