连续三日，同一组校尉被调至不同关卡，皆属禁军副统领陈厉曾辖旧部。表面轮替，实为试探——对方在排查消息源头。
他放下茶盏：“荣峥。”
“在。”
“传令各坊驿丞，加派洒扫人手。明日辰时有钦差出巡，沿途戒严。”
荣峥一怔，会意领命。
不出半日，这道假令如风传开。它像试金石，照出哪些人真正关心“钦差”行踪。
当夜，三处偏门悄然增派暗桩。皆着巡防营服饰，行动统一，却无臂章标识。更诡异的是，其中两人曾在药园外围出现，身份未登记。
季舟漾得知后，冷笑一声：“原来他们的眼睛，早就长进了官衙。”
灯下提笔，他在素笺写下三个名字，封入密函，连夜送往黑水坡。
通政司档案房深处，赵掌记伏案比对文书。
他胆小，平日只知低头抄录、归档、盖印。可那日在义庄听见杜掌柜怒吼“你们怕活人说话”，他的手开始颤抖——不是恐惧，是羞愧。
他冒险调取景和元年冬的“灾伤病故”卷宗。那是药园上报的“役夫暴毙”记录，理由为“寒疫突发，焚尸防疫”。
当时无人质疑。可他逐页核对名册时，脊背发凉。
其中有三人姓名，竟与振武营失踪将士完全一致。死亡时间标注为“景和元年十一月初七”——比丙字号村大火早了整整十五日。
人还没到驻地，就已经死了？
他手指发抖。但这还不是终点。备注栏角落有一行小字：“遗体移交刑部典狱徐某签收，依例火化，无须验状。”
徐某？莫非是徐狱丞？
赵掌记猛地合上卷宗，环顾四周。窗外夜色沉沉，廊下灯笼摇曳，仿佛有无数眼睛在黑暗中窥视。
他悄悄抽出一页名册，藏入袖中贴肉处。下一步，或许就是深渊。
但他明白——有些真相，一旦看见，就不能假装看不见。
西南山谷，孟舒绾站在矿洞外，最后回望幽深洞口。风穿过岩隙，发出呜咽声响。
她忽然觉得，这矿洞里没有冬天。因为这里从未迎来春天。只有永夜，和不肯闭上的眼睛。
她翻身上马，勒缰转身。
“回营。证据，还差最后一块。”
刑部地牢深处，徐狱丞在案牍房枯坐一夜。油灯将熄，火苗如垂死般微颤。
案头堆着“狱亡案”底档。今夜，他翻出一份残卷：《丙字号村流民