她抬眸：“递匣途中，可有异常？”
雪雁蹙眉回想：“一路隐蔽，走的是角门暗巷，不曾惊动任何人……但行至东华桥畔时，曾遇一小吏模样的人迎面而来，戴笠遮面，未及避让。婢子紧抱木匣，那人也未停留。等到了通政司外，才发觉……”
“发觉什么？”
“那人的脚步声有些不同。”雪雁声音渐低，“左足落地轻，右足重，像是肩上有旧伤，牵连步态。那身形……倒像是荣峥从前带过的一个亲随，姓陈，去年冬随三爷出使陇西时伤了左肩，落下病根。”
孟舒绾的手指缓缓收紧，素笺在掌心发出细微的脆响。
她起身推门，走入院中。
夜风穿廊，檐角铜铃轻颤。石阶湿润，墙根阴影处，一片枯叶半掩尘土。她俯身拾起，指尖触到一丝异样的粗糙——并非泥土沾染，而是麻绳燃烧后残留的焦痕。
那半截绳子蜷在叶下，断口齐整，显然是被人刻意折断，再以“结断”之形压于门槛，无声宣告。
她心头一震。
这绳，她认得。
三年前季府议亲时，穆氏亲执朱砂笔，在婚书封口处系上双股红绳，打的是“同心结”，寓意永缔良缘。而今这麻绳虽材质粗劣，却是同一批采自南岭桑麻坊的特制封绳，专供季家族务文书使用。
唯一不同的是，它已被焚去大半，仅余一寸，且被生生拗成“解结”之形。
古礼有云：结断情绝，绳烬盟消。
是谁送来的？
又是谁，在暗中提醒她，那段早已名存实亡的婚约，终于有人替她亲手斩断？
孟舒绾立于风中，衣袂微扬。
她忽然明白，通政司值房拒收木匣，不是因为程序不合，而是根本无人敢接。一道未经内阁明发、仅凭急宣绢誊写的擢升令，背后牵动的是朝堂权柄之争的暗流。谁若接手，便是将自己置于风口浪尖。
可那人却早料到她会辞，也早知她心性刚烈、不容施舍，于是不动声色换回书信，只留一句生死重托。
“若你不接，粮道即断，北境三万军民饿殍在即。”
不是劝，不是求，是逼。
用千万人性命，压住她一人退路。
可偏偏，这份“逼迫”里藏着最深的懂得——他知道她不会真的袖手，正如他知道她决不能接受一份毫无根基的虚职。
所以他烧官印，斩前程，只为