她呼吸微凝。
那般伤，非战场搏杀所致，更似中毒后剜肉自救之迹。而能让他亲处、又须隐秘之毒伤……必涉极险之事。她指尖轻抚账册边缘，脑中秋毫掠过近日所查：西山窑口残党流窜，牵出私铸兵器、田产虚报、盐铁走私三条暗线，而其中几处屯粮据点，竟与季家共管田庄相邻……莫非他早涉其中？
沉默片刻，她终开口，语气随意得近乎刻意：“三爷常年操劳枢务，手伤旧患可还时常发作？”
季舟漾落笔一顿。
室内陡然静下，连窗外檐水声似也缓了一拍。他缓缓抬眼，目光如刃，直刺她眼底，仿在掂量此问背后深意。片刻，他放下笔，将袖子拉下遮住疤痕，声音低沉，字字清晰：
“有些伤，当时不觉痛，后来方明，是有人不欲你活到天明。”他搁笔，墨未干透，在宣纸上洇开一小团深影，如夜色渗入纸背。
“有人在我茶中投‘软筋散’，欲夺通关令。”季舟漾声无波澜，似陈述与己无关旧闻，“那日我照例辰时三刻入枢政厅议事，茶盏由二房送至偏阁。若非提前换盏——”他顿，目光落她脸上，“此刻坐于此的，便是季越。”
孟舒绾呼吸一滞。
她非未闻阴谋，更非未见狠辣。可此言自他口中平静道出，竟比刀锋割喉更冷厉。那一瞬，她几能见那个清晨：天光未明，廊下无声，一盏茶烟袅袅，而暗处有人屏息，只待药发、权柄易主。
可他换了盏。
如何得知？何时起疑？又谁替换？这些细末他一字未提，却已足明——他早防此局，且早布反制之网。
她指尖微凉，垂眸掩眼底汹涌。原来那夜退还油纸伞，非仅结束荒唐婚约，而是无意踏入一副铺展多年之棋局。而他，是那始终执黑先行之人。
“此事……可有追查？”她问，语气仍稳，若随口一询。
季舟漾望她半晌，方道：“无凭无据，何以定罪？况且，有些真相，说出反令生者更难活。”言罢，他重执笔批阅下一卷文书，动作自然得似方才坦白不过寻常对话。
可孟舒绾知，此非寻常。这是他首向她开一道缝隙——窄仅容一人侧身而过，却是他亲手推开。
她未再问，行礼告退。