七月里的天，热得人发昏。街上的石板被晒得烫脚，空气里浮着一层白蒙蒙的尘，混着汗味、鱼腥味和烂菜叶的味道。
挑担的、推车的都贴着墙根走，拣那一点窄窄的阴凉。
狗趴在檐下，舌头伸得老长，喘得呼哧呼哧的。
白未晞戴着帷帽，骑在彪子背上。彪子顶着那层青牛的障眼法，毛皮油亮，步子不紧不慢。
她在城西的市集口停下来。
市集口有一棵老榕树，树冠遮出一大片阴凉。
树底下蹲着几个闲汉，有的在打盹，有的在摆棋，有的就干蹲着，看人来人往。
树身上贴满了大大小小的纸片，卖房的，有寻物的，有招工做活的，一层压一层，旧的被新的盖住，只露出边边角角。
白未晞从彪子背上下来，走到榕树前，从袖中取出一张纸。
纸是观里带出来的，乘雾裁的黄裱纸，原本是画符用的。
她让檐归在上面写了几行字，墨迹已经干透了。
她把纸贴在树身上，按了按四角。
旁边的闲汉朝她看了一眼。帷帽遮着脸，看不清模样，只看出是个女子。
一身麻布衣裳，干干净净的，不像是市井里讨生活的人。
一个蹲在树根上嗑瓜子的瘦汉子站起来，凑到那张纸跟前，眯着眼看。
他识字不多，磕磕巴巴地念出来。
“七月初九……九阜山下……比武……胜者得钱……三十贯……”
他念到“三十贯”的时候，声音猛地拔高了，瓜子壳从嘴角掉下来。
“三十贯？！”
树底下的几个闲汉全站起来了。
三十贯是什么概念？一斗米不过二三十文钱，一斤盐不过四五十文，一头耕牛也就三贯上下。三十贯，够一户五口之家嚼用一整年了。
消息像水泼进油锅，在市集口炸开了。
有人凑上来细看，有人扭头就往巷子里跑，边跑边喊人。
有人不信，上下打量白未晞。
白未晞没有理会那些目光，她翻身上了彪子的背，拍了拍彪子的脖颈。彪子迈开步子，穿过市集，不紧不慢地往城东走。
城东是码头。
尤溪河从城东流过，水面宽阔，浑黄的水打着漩，往下游去。
码头上停着几条船，有卸货的，有装货的，船工们光着膀子，黝黑的脊背被日头晒得冒油。跳板一颤一颤的，