走出落日山脉后，众人紧绷了三天的心弦终于松懈下来。那两个女弟子甚至哼起了小曲，脚步轻快得像要飞起来。阳光照在她们脸上，驱散了连日来的阴霾，连空气中都弥漫着劫后余生的庆幸。
“终于出来了！我还以为会死在里面呢！”一个女弟子拍着胸口，长长地舒了一口气。
“呸呸呸，乌鸦嘴！咱们这不是好好的吗？”另一个女弟子笑着推了她一把，“多亏了叶师兄，不然真回不来。”
两人说着，不约而同地回头看了一眼走在队伍最后的叶长青。阳光照在他身上，那身破旧的衣衫在风中轻轻摆动。他走得很慢，很稳，脸上挂着那副一贯的温和笑容，仿佛这趟落日山脉之行只是一次寻常的散步。
赵海走在队伍中间，脚步虚浮，脸色苍白。三天来，他经历了太多——铁背狼、狼王、还有叶长青那一拳轰杀妖兽的恐怖画面。每当他闭上眼睛，就会想起叶长青浑身浴血站在狼王尸体旁的模样。那画面像一根刺，扎在他心里，让他每次看见叶长青都忍不住低下头。
另外两个男弟子也好不到哪去，一个扶着腰，一个瘸着腿，互相搀扶着往前走。他们不时偷看叶长青一眼，然后迅速移开目光，仿佛多看一眼就会被什么凶兽盯上。
只有李元面色如常。他走在叶长青身边，步伐稳健，目光警惕地扫视着四周。从落日山脉出来，他一直没有放松警惕。因为他知道，最危险的地方往往不是妖兽盘踞的深山，而是人迹罕至的归途。
“叶师弟，”李元低声道，“前面那片树林，不太对劲。”
叶长青看了他一眼，嘴角微微勾起。李元这个人，果然敏锐。那片树林里的杀气，他早就感应到了。丹冢在体内轻轻震颤，预警的波动越来越强烈——前方有埋伏，不止一道，至少七八道气息。他们隐藏在树林里，收敛了气息，但那种嗜血的杀意，瞒得过别人，瞒不过丹冢。
“走吧。”叶长青笑了笑，步伐不变。
李元心中一凛，手按在剑柄上。他看了叶长青一眼，从那张平静的脸上读出了什么，便不再多问，只是默默提高了警惕。
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树林很密，枝叶遮天蔽日，只有零星的光线漏下来。
一踏入林中，光线骤然暗了下来，众人下意识放慢脚步。脚下的枯叶发出沙沙的声响，在寂静的林中格外清晰。空气中弥漫着一股潮湿的腐味，混合着泥土和落叶的气息，让人不由自主地紧张起来。
“怎么这