太后当即下旨，将弘历接到寿康宫偏殿居住，派人寸步不离地守着。
随后，又召来皇后，狠狠训斥了一顿。
皇后跪在地上，脸色白得像纸，一句辩解的话也说不出来。
经此一事，皇后暂时歇了除掉弘历的心思。
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寿康宫的偏殿里，弘历坐在灯下，看着窗外的月色，眼神阴沉。
他当然知道，那碗绿豆汤是谁的手笔。
皇后视弘时为囊中之物，自己不过是半路冒出来的“变数”，挡了弘时的路，便成了她的眼中钉、肉中刺。
若不是自己幸运，今日倒在地上的，便是他弘历了。
他不过是想在这深宫里活下去，想得到雍正的一丝垂眸，竟也要这般步步惊心。
可也正是这一碗有毒的绿豆汤，彻底浇灭了他心底最后一丝侥幸，也烧旺了他胸中那簇名为“野心”的火。
他必须得到雍正的重视。
唯有得了皇上的青眼，得了那至高无上的权势，他才能在这吃人的深宫里站稳脚跟，才能护住自己，才能把那些欺辱过他、算计过他的人，一一踩在脚下。
到那时，他想要的，便能尽数握在掌心，他不喜欢的，便能毫不留情地除掉。
自那以后，弘历愈发敛去了所有锋芒，行事只比从前更恭谨，读书只比从前更勤勉。
白日里，他在尚书房是最听话的弟子，先生讲的每一句，他都烂熟于心。
雍正考校功课，他从不多言一句，只拣着最稳妥、最贴合圣意的话来答，既显露出才学，又不张扬半分。
夜里，寿康宫的偏殿里，烛火总要燃到三更。
他不再只读那些四书五经，而是偷偷翻出了前朝的史书，读那些帝王权术，读那些朝堂博弈，读那些蛰伏隐忍、厚积薄发的故事。
太后瞧着他这般模样，只当他是被吓怕了，愈发心疼，时常在雍正面前提起。
“弘历这孩子，是个苦命的，却也是个争气的。皇上若得空，多瞧瞧他的功课，也好叫他宽宽心。”
雍正本就对弘历那日的对答留有印象，经太后这般提点，便真的多了几分关注。
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这日，雍正召弘历去御书房问话。
谈及“民生疾苦”，弘时在一旁支支吾吾，只说“皇阿玛英明，百姓自然安居乐业”，惹得雍正眉头紧锁。
轮到弘历时，他却俯身叩首，声音沉稳。
“儿臣以为，民生