“方才儿臣听苏公公说，是莞娘娘吩咐人送粥来，谢莞娘娘体恤。”
“举手之劳罢了。”甄嬛看着他额角未干的汗珠，轻声道，“天热，跪着伤身体，你且起来歇歇吧。”
弘历抬眸，飞快地看了她一眼，那双眼睛黑白分明，却藏着与年龄不符的阴郁与执拗，像只被遗弃在角落，警惕又渴望温暖的小兽。
他沉默片刻，忽然道：“莞娘娘，儿臣有几句话，想单独同您说。”
甄嬛微微挑眉，看了眼身旁的崔槿汐。
崔槿汐会意，躬身道：“奴婢去湖边守着，不扰小主与阿哥说话。”
待崔槿汐走远，弘历才往前迈了一小步，声音压得更低。
“莞娘娘，儿臣敢问……皇阿玛，是不是不喜欢我？”
这话问得直白，又带着浓浓的委屈。
他在圆明园待了数年，雍正从未踏足过他的住处，逢年过节的赏赐，也从来是最微薄的。
他不是不明白，只是心里总存着一丝奢望，想从旁人嘴里，得到一个不一样的答案。
甄嬛看着他眼底的期盼与惶恐，心头微酸。
她蹲下身，与他平视，声音温和，“皇上日理万机，心系天下，未必是不喜欢你，只是无暇顾及罢了。”
弘历却摇了摇头，嘴角牵起一抹自嘲的弧度。
“莞娘娘不必安慰儿臣。儿臣知道，是因为儿臣的额娘……身份低微，所以皇阿玛才不喜欢儿臣。宫里的人都这么说，说儿臣是上不得台面的。”
他的声音越来越低，那双原本就带着阴郁的眼睛，此刻更像是蒙上了一层灰，黯淡得让人心疼。
甄嬛抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“四阿哥，你要记住一句话，人贵自重。”
“别人如何轻贱你都不要紧，重要的是你自己别轻贱了自己，来日他人自然不敢轻贱你分毫。出身并不能决定一切，往后的路，终究是要靠自己走的。”
弘历怔怔地看着她，那双黯淡的眼睛里，像是忽然被点亮了一盏灯。
他死死地盯着甄嬛的脸，仿佛要将她此刻的模样，连同这番话，一并刻进骨子里。
良久，他才回过神来，用力地点了点头，“儿臣……记住了。”
甄嬛见他听进去了，便站起身，浅笑道：“你我素不相识，今日不过是偶遇，你怎的就敢同我说这些心里话？”
弘历垂眸，“能做皇阿玛宠妃