起初不过是提心吊胆，可眼见着康熙对胤礽的苛责日渐离谱，便只剩心急如焚。
朝堂上动辄厉声斥责已是常态，康熙更故意挑些两难差事丢给胤礽。
要么违逆汉臣心意，失了民心支撑。
要么顺从汉臣诉求，落个抗旨不遵、结党营私的话柄，明摆着是要刻意挑起他与汉臣的嫌隙，一点点瓦解他的根基。
陈知画夜里辗转难眠，深知这般磋磨持续下去，张晓所言的祸事，怕是转眼便要临头。
弥生瞧着阿玛日日被苛责，皇玛法对阿玛的态度愈发冷硬，亦暗自忧心。
他不敢直白探问，只借着伴驾读书、侍弄花草的由头，装作若无其事地旁敲侧击，试探康熙对胤礽的心意。
谁知康熙竟当着他的面，长叹，语气里满是惋惜。
“弥生啊，你聪慧通透，沉稳有度，偏生不是朕的儿子。若你是朕的亲子，朕必定毫无保留，将这储君之位早早交到你手上，省却诸多烦忧。”
这话听得弥生心头一震，忙垂首装作惶恐，不敢再多言。
可转身回毓庆宫时，却将这话一字不落地禀明了胤礽与陈知画。
经此一事，胤礽心头最后一丝隐忍也被磨尽。
这些日子，康熙的打压如影随形，步步紧逼，早已压得他苦不堪言。
循循渐进地筹谋已然赶不上康熙猜忌的速度，他知道，不能再坐以待毙。
只是他不愿自己贸然冒进，落人口实，思来想去，目光最终落在了同样身处水深火热，且手中尚握有部分兵权的直郡王胤禔身上。
这对斗了半生的兄弟，竟在一个夜色沉沉的深夜，摒退所有下人，在一处僻静的别院，把多年的心里话摊开说了个干净。
胤禔率先打破沉默，眼底翻涌着压抑多年的嫉妒与不甘，语气带着几分猩红的戾气。
“爱新觉罗胤礽，凭什么？凭什么你生来便是太子，自幼被皇阿玛捧在手心，文韬武略皆由他亲授，朝堂之上有百官拥护，后宫宗亲皆以你为尊，连太孙之位都为你儿子而立！我同样是他的儿子，拼尽全力，却始终入不了他的眼，到最后，什么都得不到，反倒落得个处处受制的下场！”
他字字句句，皆是多年积压的怨怼，恨太子得天独厚，更恨康熙的偏心。
胤礽闻言，惨然一笑，眼底满是疲惫与寒凉。
“你只瞧见我拥有一切，却忘了，我今日拥有的这些，全都是他亲手赐予的。