她白天学习，晚上还要挤出时间接兼职，家教、翻译、钢琴代课，忙得像个陀螺。
深夜回到狭小的公寓，孙晓菁看着账单上的数字，忽然觉得一阵荒诞，兜兜转转，她好像又回到了最初的起点，还是要为了钱拼命奔波。
那些曾经以为触手可及的荣华富贵，如今都成了镜花水月。
就在她快要撑不下去，甚至开始动摇要不要放弃读博时，她无意间翻到了钱包里那两张严格给她的银行卡。
抱着试一试的心态，她去银行查询，两张卡都没有被冻结，还能正常存取。
指尖摩挲着冰凉的卡片，孙晓菁的眼泪忍不住掉了下来。
她以为严格会恨她的不告而别，会冻结这些钱，可他没有。
这份意料之外的宽容，让她心里五味杂陈，有愧疚，有感激，还有一丝说不清道不明的酸涩。
她最终还是用这笔钱交了学费，得以继续读博。
但她知道坐吃山空不是长久之计，便主动找到史密斯教授，提出想一边读书一边工作。
“哦？你怎么突然想工作了？”史密斯教授有些意外。
在她印象里，孙晓菁衣着得体，出手大方，一直是不缺钱的富家女形象，从不需要为生计发愁。她只当孙晓菁是想多锻炼自己，毕竟这孩子向来拼劲十足。
孙晓菁顺着她的话往下说：“想多学点课本之外的东西，理论结合实际，才能学得更扎实。”
史密斯教授闻言点点头，“正好我有个好朋友在硅谷的一家房地产公司任职，那家公司全球排名前一百，平台很不错，我帮你引荐一下？”
孙晓菁喜出望外，连忙道谢，“谢谢您，教授！”
没过多久，在史密斯教授的推荐下，孙晓菁顺利通过了面试，进入了那家房地产公司实习。
公司位于硅谷的核心区域，办公环境一流，身边的同事都是各行各业的精英。
第一天上班，孙晓菁穿着得体的职业装，站在落地窗前看着楼下川流不息的人群，心里感慨万千。
她不再是那个需要依附男人才能立足的孙晓菁，也不是那个只懂读书的学生，从今天起，她要靠自己的能力，在这个陌生的城市站稳脚跟。
工作并不轻松，既要兼顾学业，又要应对职场上的各种挑战。
她常常加班到深夜，回到公寓还要继续查阅资料