寒风观新军
帐内炭火灼灼，暖意融融。徐溥指尖摩挲着冰凉枪管，赞叹过后，缓缓将枪械交还匠人，转而侧首看向许哲，神色从容温和。他似是忽然想起一桩要事，语气放缓，徐徐开口：“对了，户部那边的专项饷银已然足额下拨，全部换成崭新铸币，本月士卒饷银，可提前发放下去，安稳军心。你营中若是还有难处，无论钱粮物资，只管直言开口。”
许哲微微颔首，面色平静坦荡，如实回禀：“多谢阁老挂心。如今营中银两储备充足，粮饷并无短缺。唯独硝石、硫磺一类火药原料，入冬之后天寒路冻，河道滞涩，陆路艰险，运输进度迟缓。臣唯恐再过一段时日，火药储备不足，耽误造械练兵，导致供应吃紧。”
此事关乎火器根本，徐溥面色当即一肃，没有半分迟疑，断然应允：“此事不难。本官回宫之后，即刻给兵部、工部下发行文，调遣漕运、驿站运力，优先转运硝磺军资。沿途关卡不得阻拦，各地衙门不得拖沓，但凡有人敢故意延误、推诿扯皮，一律按贻误军机论处，从重治罪。”
“多谢阁老周全。”许哲郑重拱手行礼，神色诚恳。
徐溥随意摆了摆手，神色淡然：“你一心为国练兵，我等朝臣为你扫清阻碍、排忧解难，本就是分内职责，何须言谢。”话音一转，他眉眼微敛，语气压低几分，暗藏凝重，“只是近日朝堂之上，已有零星风言。不少人私下议论，说你独掌神机营兵权，又手握专项钱粮，权责过重，声势渐盛。这些流言，你心中要有数。”
许哲唇角勾起一抹浅淡冷意，神色不起波澜：“臣心知肚明。无非是臣整顿营务，清查空饷，断了一众旧将污吏的敛财门路，这群人心怀不忿，故而暗中散播流言罢了。”
“你通透便好。”徐溥深深看了他一眼，语气恳切提点，“陛下虽全然信任于你，可流言积少成多，终究扰人心神，徒增烦扰。老夫今日专程提点，便是要你稳住心性，行事依旧沉稳审慎。世间流言，从来抵不过实打实的功绩，你练兵越强、实绩越硬，周遭闲言碎语，自然不攻自破。”
“臣谨记阁老教诲，不敢懈怠。”许哲垂眸拱手，恭敬应下。
二人正于帐内闲谈叮嘱，帐外忽然传来一道洪亮爽朗的呼喊，声音穿透帐帘，清晰传入帐中：“大人！徐阁老！外面弟兄们尽数列阵等候，皆想请阁老移步，看一