一旁的郑石匠也连忙附和，连连点头：“孙师傅说得极是！大人，旧砖根本不算问题！耐火砖不比青砖，质地坚硬耐高温，只要砖体没有开裂、缺角、疏松，清扫干净积灰杂物，依旧牢固耐用，完全能顶上大用！”
“眼下最要紧的是抢工期，能不耽误就绝不耽误！若是坐等新砖烧好，足足三天时间白白浪费，前面赶的进度便白费了大半，太可惜了！”郑石匠语气恳切，字字句句都想着工期进度。
许哲微微颔首，目光沉稳，思虑周全地下令：“借砖可行，但公事公办，不可私取挪用。”
他转头看向身侧的张承先，正色吩咐：“你亲自带队前往东厂库房调取，全程走明账备案，名目就写军器局高炉修缮急用，悉数记入军器局公用开销，账目清晰，不留半点纰漏。务必仔细查验砖块成色，开裂、风化的一律不用，只挑完好可用的。”
“属下遵命！”张承先拱手领命，神色坚毅，底气十足，“大人放心，属下即刻动身，快马加鞭往返，绝不拖沓，保证一个时辰之内将足额耐火砖全数运回，绝不耽误炉顶施工！”
张承先领命转身离去，脚步飞快。众人刚松了一口气，一旁始终静静观摩工序、负责配制火药的刘磨子，忽然双臂抱胸，眉头微蹙，开口出声，语气带着几分审慎：
“大人，砖料短缺只是小事，好解决。小人心里倒是藏着一桩更大的隐患，不得不提前提点一句。”
众人闻声皆是转头看他。刘磨子目光落在尚未完工的炮体雏形上，郑重道：“新式火炮威力极大，全靠小人调配的猛火炸药发力。可越是药力刚猛，对炮体的要求就越高。”
“若是炮膛内壁打磨不平整，留有坑洼、毛刺，炮弹装填与发射时便极易卡膛。轻则弹道偏移、射击不准，白费药力；重则火药爆燃受阻，压力淤积炮内，直接炸膛！届时不仅炮毁，操作人员也性命难保，凶险至极！”刘磨子字字严肃，道出关键隐患。
孙铁山闻言立刻上前一步，底气十足，拍着胸脯笃定道：“刘师傅尽管放宽心！我孙铁山铸炮数十年，经手军械无数，工序向来严苛，绝不出这种纰漏！”
他指着一旁的炮胚，细细解释：“寻常铁匠铸炮，成型便草草收尾，但我这新式火炮，最后收尾足足两道精修工序！先是用精钢锉反复打磨炮膛，由粗到细，层层找平，之后再用细砂反复抛光数次，直至炮膛内壁光滑如镜，绝无半点毛刺坑洼，保证炮弹进退顺畅，不