“到时候小人就蹲在炉子旁边哭丧，说这炉子修了半个多月，花了多少工料，就差最后阴干这一步。他们要是硬掀，小人就抱着炉腿不撒手，看他们敢不敢动手！”
许哲瞥他一眼，语气平淡：“戏别太过，点到为止，显得本分老实即可。过犹不及，反而惹人生疑。”
郑石匠连忙收敛笑容，正色应道：“晓得晓得，小人有分寸，就装个愁眉苦脸、心疼工料的模样，保管自然。”
这时孙铁山抹着满额的汗，小跑着过来，脸上带着几分忧虑：
“大人，老式炮模的木料都备齐了，泥也和的差不多。就是……这模样做得实在太丑，炮身歪歪扭扭，炮口也凿得不平，会不会反而被看出破绽？”
许哲看了他一眼，缓缓道：“越丑越真。军器局往日军械，粗制滥造本就是常态。你若做得太精细、太规整，那才叫奇怪。”
孙铁山先是一愣，随即恍然大悟，猛地一拍大腿：
“对啊！小人以前怎么没想到这一层！那些年军器局赶工出来的刀枪，十个里有三个是歪的！炮就更不用说了，能打响就不错，谁还管它好看不好看！得，小人这就往糙了做，越普通、越难看，越安全！”
刘磨子也匆匆从库房方向跑回来，喘着粗气道：
“大人，颗粒火药全都藏进暗格了，一粒不剩。明面上摆的全是旧制散装火药，封条也重新贴过了，用的是军器局去年的旧封，绝对看不出问题。”
许哲：“药捻呢？”
刘磨子抹了把汗，忙道：“特制的快慢捻、延时捻，全锁进箱底暗格里了。桌面上就留了几根点柴火用的寻常棉捻，黑乎乎的，任谁看了都只当是引火之物。”
“很好。”许哲微微点头，目光中闪过一丝赞许。
张承先又上前一步，压低声音道：
“大人，属下刚才又想了想，要不要提前给守门的军士打个招呼？若是明日都察院的人真来了，让他们在外头稍候片刻，通禀之后再放人进来，咱们也好多争取点准备时间。”
许哲略一沉吟，道：“可以。但别塞银子，落人口实。只说里头正在炮制火药，危险，请他们在门外稍候，待通禀之后再进。这样既合规矩，又不显刻意。”
张承先眼睛一亮：“属下明白！这样说法最稳妥，任谁也挑不出毛病。”
赵老根蹲在炉边，往里头添了把柴，忽然长长叹了口气，花白胡子在火光映照下微微颤动：