许哲却摆了摆手，语气平淡：“今夜我不走了，就在外间厢房等着。万一真有突发状况，你们也好及时找我拿主意。”
赵老根一听，连忙上前劝道：“大人，这可使不得！您是万金之躯，怎能在这简陋厢房里将就？要不……小的给您收拾间干净屋子，好歹铺床厚褥子？”
许哲抬手打断了他的话，目光在院子里扫了一圈，轻声道：“无妨。利器未成，我也睡不踏实。你们只管做事，不必管我。”
张承先见状，肃然拱手，声音里透着几分动容：“大人如此尽心，我等更是不敢懈怠！请大人放心，今夜必定将各处布置得滴水不漏，任谁来查，也休想看出破绽！”
许哲微微颔首，目光落在被篷布半遮的高炉上。炉体在夜色中犹如一头蛰伏的巨兽，只露出些许轮廓。他轻声道：
“熬过这一关，等高炉点火，铁水奔流，咱们就不用再这么藏着掖着了。”
孙铁山闻言，攥紧了拳头，粗糙的手背上青筋凸起：“小人就等着那一天！等着咱们的新炮铸成，堂堂正正立在世人面前，让他们瞧瞧，什么才叫真正的利器！”
赵老根也跟着叹了一声，看向许哲，脸上带着几分忧色：
“大人，您说这都察院的人，大概几时会来？早来早了，晚来晚了，老这么悬着心，干活都不踏实，生怕一锤子下去，人就到了门口。”
许哲沉吟片刻，缓缓道：“快则明日，慢则后日。魏忠既然递了消息，必然是已经听到风声，按都察院的做派，不会拖太久。”
张承先眉头一拧，沉声道：“若是明日一早就来，咱们这点时间，怕是来不及把老式炮模做得周全啊。那些泥胎，就算连夜赶工，也得晾上一晾，否则一碰就塌。”
孙铁山立刻拍着胸脯道：“张大人放心！小人叫上两个徒弟，连夜刨木、和泥、打模子，卯足了劲赶工！再在模子外头糊层旧泥，撒点灰，做旧得像用了十年的样子，糊弄那些言官，足够了！”
郑石匠也凑过来，粗声粗气地说：“小人也帮着搭把手！弄点旧铁器、废甲片，还有那些断刀破箭，在院子角落堆成小山，一看就是回炉重造的样子。任谁看了，都只当咱们是在处理废旧军器，谁也看不出破绽！”
许哲点了点头，叮嘱道：“好。你们手脚麻利些，但也别慌慌张张，反倒引人起疑。越是这种时候，越要